LDR steht für Light Dependent Resistor und ist ein Widerstandstyp, dessen Widerstand sich mit der Menge des einfallenden Lichts ändert. Er gehört zu einer Kategorie von Widerständen, die als Fotowiderstände oder Fotozellen bekannt sind. Bei Dunkelheit ist der Widerstand eines LDR hoch, aber mit zunehmender Lichtintensität nimmt der Widerstand proportional ab. Aufgrund dieser einzigartigen Eigenschaft eignen sich LDRs für verschiedene Lichterfassungsanwendungen.
LDRs werden häufig in lichtempfindlichen elektronischen Schaltkreisen und Geräten eingesetzt, wo ihre Reaktion auf Lichtstärken genutzt wird. Eine häufige Anwendung sind automatische Beleuchtungssysteme wie Straßenlaternen oder Sicherheitsleuchten für den Außenbereich. In diesen Anwendungen fungieren LDRs als Lichtsensoren, die die Umgebungslichtstärke erfassen. Wenn es dunkel wird (wenig Umgebungslicht), erhöht sich der Widerstand des LDR, wodurch die Straßenlaterne eingeschaltet wird. Umgekehrt verhindert der geringere Widerstand des LDR bei Tageslicht oder ausreichendem Umgebungslicht den Betrieb der Straßenlaterne und spart so Energie.
Die Vielseitigkeit von LDRs geht über Straßenlaternen hinaus. Sie werden auch in Kameras zur automatischen Belichtungssteuerung, in Solarmodulen zur Verfolgung des Sonnenstands und in Belichtungsmessern für Fotografie und Kinematographie eingesetzt. LDRs bieten eine einfache und kostengünstige Lösung zur Lichterkennung und ermöglichen es Geräten, automatisch auf Änderungen der Umgebungslichtbedingungen zu reagieren, ohne dass ein manueller Eingriff erforderlich ist. Ihre Zuverlässigkeit und einfache Integration machen sie zu unverzichtbaren Komponenten moderner Elektronik- und Automatisierungssysteme und tragen in verschiedenen Anwendungen zu Energieeffizienz und Komfort bei.