A corrente de irrupção do transformador refere-se ao surto momentâneo de corrente que ocorre quando um transformador é inicialmente energizado ou ligado. Este fenômeno ocorre devido à impedância magnetizante do núcleo do transformador, que apresenta temporariamente um caminho de baixa impedância para a alimentação CA durante a partida. Quando o transformador é energizado pela primeira vez, o enrolamento primário consome uma grande corrente para estabelecer o fluxo magnético no núcleo. Este surto inicial, conhecido como corrente de partida, pode ser várias vezes maior que a corrente nominal do transformador e normalmente dura alguns ciclos da frequência de alimentação CA.
A corrente de irrupção serve um propósito crítico na operação do transformador, magnetizando o núcleo e estabelecendo o fluxo magnético necessário para que o transformador transfira energia de forma eficiente. No entanto, se não for gerenciada adequadamente, a corrente de partida excessiva pode levar a quedas de tensão no sistema elétrico, disparos incômodos de dispositivos de proteção e possíveis danos aos enrolamentos do transformador ou a outros equipamentos conectados.
Medir a corrente de partida de um transformador requer equipamento especializado capaz de capturar com precisão os transientes de corrente de alta frequência. Normalmente, uma sonda de corrente ou um analisador de qualidade de energia é usado para monitorar e registrar a magnitude e a duração da corrente de partida quando o transformador é energizado. Esses dados ajudam a avaliar o desempenho do transformador sob condições de partida e garantem que os dispositivos de proteção sejam dimensionados adequadamente para lidar com a corrente de partida sem disparos desnecessários.
Para reduzir a corrente de partida e mitigar seus potenciais efeitos adversos, vários métodos podem ser empregados. Uma abordagem comum é usar um limitador de corrente de partida ou um resistor em série no circuito primário do transformador. Esses dispositivos limitam o surto inicial de corrente aumentando temporariamente a impedância vista pela fonte CA durante a inicialização. Outro método envolve o uso de transformadores com projeto de baixa inrush ou o emprego de técnicas de partida suave que aumentam gradualmente a tensão aplicada ao enrolamento primário do transformador, reduzindo assim o surto instantâneo de corrente.
A quantidade de corrente de partida que um transformador pode suportar depende de vários fatores, incluindo seu projeto, capacidade nominal, características do núcleo e o método usado para energizá-lo. Os transformadores são normalmente projetados para suportar correntes de irrupção várias vezes maiores que suas correntes nominais por um curto período, normalmente menos de um segundo. A classificação específica da corrente de partida máxima varia entre modelos e fabricantes de transformadores e deve ser considerada durante o projeto do sistema para garantir operação confiável e longevidade do transformador e do equipamento elétrico associado.