Um transistor pode amplificar corrente e tensão, dependendo de sua configuração e de como é polarizado em um circuito. Na configuração de emissor comum, por exemplo, um transistor amplifica principalmente a corrente. O sinal de entrada controla a corrente base-emissor, que por sua vez controla a maior corrente coletor-emissor, amplificando assim o sinal de corrente. Esta configuração é típica para aplicações onde a amplificação de corrente é necessária, como em amplificadores de sinal.
Os transistores também podem amplificar sinais CA, sinais CC ou ambos, dependendo do projeto e da configuração do circuito. Os sinais CA são normalmente amplificados por transistores em vários circuitos amplificadores, incluindo amplificadores de áudio, amplificadores de radiofrequência e outros. A amplificação DC também pode ser obtida em certos circuitos de transistor, onde a polarização DC permite que o transistor opere em sua região ativa e amplifique as tensões DC.
Os próprios transistores não adicionam tensão no sentido de criar níveis de tensão adicionais. Em vez disso, eles podem amplificar um sinal de tensão de entrada para um sinal de tensão de saída mais alto. Este processo de amplificação é conseguido controlando a corrente de base do transistor (para transistores de junção bipolar) ou a tensão de porta (para transistores de efeito de campo), que por sua vez modula a corrente de coletor ou corrente de dreno, amplificando assim a tensão através do resistor de carga no circuito .
Para amplificar a tensão com um transistor, você normalmente o usa em uma configuração de emissor comum ou fonte comum, onde o sinal de entrada (tensão) é aplicado à base (para BJTs) ou porta (para FETs) através de resistores ou circuitos de polarização apropriados. A amplificação do transistor ocorre à medida que o sinal de tensão de entrada modula a condutividade do transistor, resultando em um sinal de tensão de saída maior através do resistor de carga conectado no circuito coletor (para BJTs) ou dreno (para FETs).
Se um transistor liga (ou amplifica) depende principalmente da corrente de base (para BJTs) ou da tensão de porta (para FETs). Para um transistor de junção bipolar (BJT), uma corrente de base suficiente faz com que o transistor seja ligado, permitindo que a corrente flua do coletor para o emissor e, assim, amplificando o sinal. Para transistores de efeito de campo (FETs), a aplicação de uma tensão de porta adequada em relação à fonte permite que a corrente flua do dreno para a fonte, amplificando o sinal de entrada. A polarização adequada e o projeto do circuito são essenciais para garantir que os transistores operem com eficácia no modo de amplificação pretendido.
