AC (corrente alternada) e DC (corrente contínua) são dois tipos fundamentais de corrente elétrica com características distintas. A corrente CA muda periodicamente de direção, invertendo sua polaridade de maneira senoidal. Esta reversão ocorre a uma frequência normalmente medida em hertz (Hz), como 50 Hz ou 60 Hz na eletricidade doméstica. Em contraste, a corrente DC flui continuamente em uma direção, sem qualquer inversão de polaridade.
A principal diferença entre a corrente CA e CC reside na natureza do fluxo e nas aplicações. A corrente CA é preferida para transmissão e distribuição de longa distância porque pode ser facilmente convertida para diferentes níveis de tensão usando transformadores, permitindo uma transmissão eficiente através de linhas de energia. A capacidade da CA de alterar os níveis de tensão e ser facilmente aumentada ou diminuída a torna adequada para alimentar residências, indústrias e redes elétricas de grande escala.
A corrente CC não é comumente usada em residências, principalmente devido a razões históricas e limitações técnicas. Os primeiros sistemas de distribuição de energia eram baseados em CA porque a tensão CA pode ser facilmente transformada em tensões mais altas para transmissão eficiente em longas distâncias e depois transformada novamente em tensões mais baixas para uso em residências e empresas. Embora a tecnologia moderna tenha tornado viável a conversão de CC para determinadas aplicações, a CA continua dominante em ambientes residenciais devido à sua infraestrutura estabelecida, eficiência na distribuição e compatibilidade com eletrodomésticos.
A corrente DC encontra aplicações em diversas áreas especializadas onde suas características únicas são vantajosas. Isso inclui dispositivos alimentados por bateria, como laptops, telefones celulares e veículos elétricos. A CC também é usada em sistemas de energia renovável, como painéis solares e turbinas eólicas, onde a eletricidade é inicialmente gerada como CC e pode ser armazenada em baterias ou convertida em CA para distribuição.
A eletricidade doméstica é predominantemente CA (corrente alternada). Esta escolha foi em grande parte motivada por desenvolvimentos históricos e considerações práticas relacionadas com a eficiência da geração, transmissão e distribuição de energia. A eletricidade CA é adequada para alimentar uma ampla gama de eletrodomésticos e dispositivos encontrados nas residências, desde sistemas de iluminação e aquecimento até eletrodomésticos de cozinha e eletrônicos de entretenimento.
