Un condensador electrolítico es un tipo de condensador que utiliza un electrolito (generalmente una sustancia líquida o similar a un gel) como uno de sus electrodos. El electrolito permite una capacitancia mucho mayor por unidad de volumen en comparación con otros tipos de condensadores. Los condensadores electrolíticos suelen estar polarizados, lo que significa que tienen una polaridad específica (terminales positivo y negativo) y deben conectarse en la orientación correcta en un circuito para funcionar correctamente. Se utilizan comúnmente en circuitos de filtrado, acoplamiento y desacoplamiento de fuentes de alimentación, y donde se requieren altos valores de capacitancia en un tamaño compacto.
El condensador electrolítico es un condensador que utiliza un electrolito como parte de su construcción. Este electrolito suele ser un líquido o gel conductor que mejora la capacitancia del condensador formando una capa dieléctrica muy delgada con el otro electrodo. Los condensadores electrolíticos pueden ser condensadores electrolíticos de aluminio, que utilizan aluminio como material de electrodo, o condensadores electrolíticos de tantalio, que utilizan tantalio.
Los condensadores electrolíticos se utilizan normalmente para aplicaciones de CC (corriente continua). Esto se debe a que son condensadores polarizados, lo que significa que tienen un terminal positivo y negativo específico y deben conectarse con la polaridad correcta para funcionar correctamente. Se encuentran comúnmente en circuitos de suministro de energía de CC, donde suavizan las fluctuaciones de voltaje y proporcionan filtrado para estabilizar el voltaje de CC.
Los condensadores electrolíticos y no electrolíticos se diferencian principalmente en su construcción y materiales. Los condensadores electrolíticos, como se mencionó anteriormente, utilizan un electrolito como parte de su estructura, lo que permite valores altos de capacitancia en un tamaño relativamente pequeño. Están polarizados y generalmente tienen clasificaciones de capacitancia más altas en comparación con los capacitores no electrolíticos. Los condensadores no electrolíticos, por otro lado, no utilizan electrolito y normalmente utilizan materiales como cerámica, película plástica o vidrio como dieléctrico entre los electrodos. Los condensadores no electrolíticos generalmente no están polarizados y se pueden usar en circuitos de CA (corriente alterna) y de CC.
La principal diferencia entre los condensadores electrolíticos y los normales radica en su construcción, valores de capacitancia y uso. Los condensadores electrolíticos tienen valores de capacitancia más altos y están polarizados, adecuados para aplicaciones de CC donde el tamaño compacto y la alta capacitancia son esenciales. Los condensadores normales, o condensadores no electrolíticos, abarcan una amplia gama de tipos, como condensadores cerámicos, de película y de mica. A menudo no están polarizados y se utilizan en circuitos de CA y CC para diversas aplicaciones, incluidos circuitos de acoplamiento, desacoplamiento, filtrado, temporización y sintonización. La elección entre condensadores electrolíticos y normales depende de los requisitos específicos del circuito en términos de capacitancia, tensión nominal, tamaño y polarización.