Un transistor, un termistor, un tiristor y una resistencia son componentes electrónicos con funciones y características distintas en los circuitos eléctricos.
Un transistor es un dispositivo semiconductor que amplifica o conmuta señales electrónicas y energía eléctrica. Consta de tres terminales: emisor, base y colector. Los transistores se utilizan ampliamente en aplicaciones de amplificación y procesamiento de señales, donde controlan el flujo de corriente en función del voltaje aplicado al terminal base. Pueden funcionar como amplificadores (para señales analógicas) o interruptores (para señales digitales), lo que los hace esenciales en la electrónica moderna para tareas que van desde la amplificación de audio hasta los circuitos lógicos digitales.
Un termistor, por otro lado, es un tipo de resistencia cuya resistencia cambia significativamente con las variaciones de temperatura. A diferencia de las resistencias estándar, que tienen un valor de resistencia estable y predecible, los termistores exhiben una relación resistencia-temperatura no lineal. Están diseñados para ser sensibles a los cambios de temperatura, lo que los hace útiles en medición de temperatura, circuitos de compensación y sistemas de protección térmica. Los termistores se clasifican en dos tipos principales: coeficiente de temperatura positivo (PTC) y coeficiente de temperatura negativo (NTC), dependiendo de si su resistencia aumenta o disminuye con la temperatura.
Un tiristor, también conocido como rectificador controlado por silicio (SCR), es un dispositivo semiconductor que actúa como interruptor para aplicaciones de alta potencia. Tiene tres terminales: ánodo, cátodo y puerta. Los tiristores se utilizan principalmente para controlar grandes corrientes y voltajes en aplicaciones como control de motores, fuentes de alimentación y atenuadores de iluminación. A diferencia de los transistores, que se pueden encender y apagar variando la corriente de base, los tiristores requieren un pulso de disparo en el terminal de la puerta para encenderse y permanecer en un estado conductor hasta que la corriente a través del dispositivo caiga por debajo de un cierto umbral.
Las resistencias, a diferencia de los transistores, termistores y tiristores, son componentes pasivos que se oponen principalmente al flujo de corriente eléctrica. Tienen un valor de resistencia fijo determinado por la composición, el tamaño y la forma del material. Las resistencias se utilizan para limitar la corriente, dividir el voltaje, proporcionar polarización en circuitos de transistores y establecer constantes de tiempo en circuitos RC (resistencia-condensador). Desempeñan un papel fundamental en el control del flujo de corriente eléctrica y los niveles de voltaje dentro de los circuitos, asegurando el correcto funcionamiento de los dispositivos y sistemas electrónicos.
En resumen, si bien los cuatro componentes (transistor, termistor, tiristor y resistencia) implican resistencia eléctrica de alguna forma, tienen distintos propósitos en los circuitos electrónicos. Los transistores controlan el flujo de corriente para amplificación o conmutación, los termistores varían la resistencia con la temperatura para aplicaciones de detección, los tiristores actúan como interruptores de alta potencia activados por una señal de puerta y las resistencias proporcionan resistencia fija para controlar los niveles de corriente y voltaje en los circuitos. Comprender sus diferencias permite a los ingenieros y técnicos seleccionar el componente apropiado para aplicaciones y requisitos de diseño electrónico específicos.