Un parafoudre est un dispositif utilisé pour protéger les systèmes et équipements électriques contre les dommages causés par la foudre. Il fonctionne en détournant les surtensions générées par la foudre vers le sol, empêchant ainsi leur passage dans le système électrique. Les parafoudres contiennent des composants capables de résister et de dissiper la haute énergie des coups de foudre, garantissant ainsi que la surtension est redirigée en toute sécurité loin des équipements électriques sensibles.
Les parafoudres sont généralement placés à des points stratégiques des systèmes électriques, tels que les lignes de transmission, les sous-stations et les transformateurs. Ils sont souvent installés aux points d’entrée où les lignes électriques pénètrent dans les bâtiments ou les installations pour intercepter et détourner les surtensions avant qu’elles ne puissent causer des dommages. Le placement est crucial pour garantir que les surtensions de foudre sont gérées efficacement et que la protection fournie par le parafoudre est maximisée.
La différence entre un paratonnerre et un parafoudre réside dans leurs fonctions et applications. Un paratonnerre est une tige métallique montée sur des structures pour fournir un chemin direct à la foudre pour atteindre le sol, protégeant ainsi la structure elle-même des coups de foudre. En revanche, un parafoudre est utilisé dans les systèmes électriques pour protéger les équipements électriques en détournant du système les surtensions induites par la foudre. Alors qu’un paratonnerre guide physiquement la foudre vers le sol, un parafoudre protège les composants électriques des surtensions à haute tension.
Un dispositif couramment utilisé comme parafoudre est la varistance à oxyde métallique (MOV). Les MOV sont largement utilisés car ils ont la capacité de limiter les surtensions et de dissiper l’énergie sous forme de chaleur. D’autres types de parafoudres comprennent les tubes à décharge à gaz et les éclateurs, chacun étant conçu pour gérer et neutraliser les surtensions à haute énergie provoquées par la foudre. Ces dispositifs sont essentiels au maintien de la sécurité et de l’intégrité des systèmes électriques.
L’installation d’un parafoudre est essentielle pour protéger les équipements et systèmes électriques des effets néfastes de la foudre. Sans parafoudres, les surtensions de foudre peuvent causer des dommages importants aux infrastructures électriques, entraînant des réparations coûteuses et des pannes potentielles. En détournant et en dissipant l’énergie de la foudre, les parafoudres contribuent à maintenir la fiabilité et la sécurité des systèmes électriques, à réduire les temps d’arrêt et à prévenir les risques potentiels associés aux pannes électriques causées par la foudre.