Wzmacniacz i głośnik to zasadniczo różne elementy systemu audio, z których każdy odgrywa odrębną rolę w odtwarzaniu dźwięku. Wzmacniacz to urządzenie elektroniczne, które zwiększa amplitudę sygnału elektrycznego, zazwyczaj z sygnału wejściowego o małej mocy do sygnału wyjściowego o większej mocy, odpowiedniego do napędzania głośników. Nie wytwarza dźwięku samodzielnie, ale raczej wzmacnia sygnały elektryczne, które ostatecznie napędzają głośniki.
Natomiast głośnik jest przetwornikiem, który przekształca sygnały elektryczne w słyszalne fale dźwiękowe. Składa się z różnych elementów, w tym membrany (stożka lub kopułki), cewki drgającej, zespołu magnesu i obudowy. Kiedy wzmocniony sygnał elektryczny przepływa przez cewkę drgającą głośnika, wchodzi w interakcję z polem magnetycznym wytwarzanym przez magnes, powodując wibracje cewki drgającej i dołączonej membrany. Wibracje te generują fale dźwiękowe, które rozchodzą się w powietrzu, wytwarzając słyszalny dźwięk.
Porównując oba, wzmacniacz wzmacnia sygnały elektryczne potrzebne głośnikom do wytworzenia dźwięku na słyszalnym poziomie. Z drugiej strony głośniki są niezbędne do przekształcania sygnałów elektrycznych w fale dźwiękowe słyszalne przez słuchaczy. Dlatego też, chociaż wzmacniacz i głośniki są elementami uzupełniającymi się w systemie audio, służą różnym celom, przy czym wzmacniacz zwiększa siłę sygnału, a głośnik przetwarza ten sygnał na dźwięk.
To, czy wzmacniacz jest lepszy od głośników, zależy od kontekstu użycia i osobistych preferencji. Sam wzmacniacz nie może wytworzyć dźwięku bez głośników, ponieważ wzmacnia jedynie sygnały elektryczne. I odwrotnie, głośniki zazwyczaj wymagają wzmacniacza, który zapewni im moc wystarczającą do wytworzenia słyszalnego dźwięku o pożądanym poziomie głośności.
W praktyce wzmacniacz nie może bezpośrednio pełnić funkcji głośnika. Wzmacniacze są przeznaczone do przetwarzania sygnałów elektrycznych i zwiększania ich siły, natomiast głośniki służą do przekształcania tych sygnałów w dźwięk słyszalny. Próba użycia wzmacniacza jako głośnika nie wytworzyłaby dźwięku, ponieważ wzmacniaczom brakuje elementów mechanicznych i konstrukcji niezbędnych do wibrowania powietrza i generowania fal dźwiękowych.
Chociaż głośniki mogą technicznie wytwarzać dźwięk bez wzmacniacza, moc wyjściowa audio może być bardzo słaba i niewystarczająca do praktycznego zastosowania. Wzmacniacz zapewnia moc niezbędną do skutecznego napędzania głośników, zapewniając wyraźną i słyszalną reprodukcję dźwięku. Dlatego też, aby osiągnąć zadowalającą jakość dźwięku i poziom głośności, głośniki zazwyczaj wymagają wzmacniacza, aby zapewnić optymalne działanie w systemach audio.
Podsumowując, w systemach audio istnieje symbioza między wzmacniaczem a głośnikiem: wzmacniacz wzmacnia sygnały elektryczne, aby napędzać głośniki, które z kolei przekształcają te sygnały w słyszalny dźwięk. Obydwa komponenty są niezbędne do zapewnienia wysokiej jakości odtwarzania dźwięku, a każdy z nich odgrywa kluczową rolę w zapewnianiu czystego i mocnego dźwięku.