Transformatory są stosowane w obwodach prostowników głównie z dwóch głównych powodów: w celu odizolowania obwodu prostownika od sieci energetycznej oraz w celu zwiększenia lub obniżenia napięcia zgodnie z wymaganiami zastosowania. W systemach zasilania prądem przemiennym transformatory są niezbędne do przekształcania prądu przemiennego o wysokim napięciu (AC) z sieci na niższe napięcie odpowiednie dla obwodu prostownika. To niższe napięcie jest bezpieczniejsze i łatwiejsze w obsłudze w przypadku prostowania i późniejszej konwersji mocy prądu stałego (prądu stałego).
Głównym powodem stosowania transformatorów w obwodach prostowników jest podwyższanie lub obniżanie napięcia z sieci energetycznej do poziomu odpowiedniego do prostowania. W wielu zastosowaniach, np. w zasilaczach urządzeń elektronicznych lub sprzętu przemysłowego, napięcie dostarczane przez sieć elektroenergetyczną może być zbyt wysokie lub zbyt niskie, aby można je było bezpośrednio prostować. Transformatory dostosowują napięcie do pożądanego poziomu, zanim wejdzie ono do obwodu prostownika. Transformatory podwyższające podnoszą napięcie do wyższego poziomu, natomiast transformatory podwyższające obniżają je do niższego poziomu, w zależności od specyficznych wymagań prostownika i zasilanego przez niego obciążenia.
Transformator podwyższający jest stosowany w obwodach prostownika, gdy napięcie dostarczane przez sieć elektroenergetyczną musi zostać zwiększone do wyższego poziomu przed prostowaniem. Jest to powszechne w zastosowaniach, w których do przesyłania mocy lub działania określonego sprzętu wymagane są wyższe napięcia prądu stałego. Zwiększając napięcie, transformator umożliwia skuteczne prostowanie i konwersję do pożądanego poziomu napięcia stałego wymaganego przez obciążenie. Transformatory podwyższające są zaprojektowane z większą liczbą zwojów na uzwojeniu wtórnym w porównaniu do uzwojenia pierwotnego, co powoduje wzrost napięcia wyjściowego proporcjonalny do współczynnika zwojów.
Prostowniki zasilane prądem przemiennym (AC) wymagają transformatora obniżającego lub podwyższającego napięcie w celu dopasowania do wymagań obwodu prostownika i obciążenia. Prostowniki zasilane prądem przemiennym, takie jak prostowniki półokresowe lub prostowniki pełnookresowe, zazwyczaj odbierają napięcie prądu przemiennego z sieci energetycznej przez transformator. Transformator dostosowuje poziom napięcia do odpowiedniego zakresu prostowania, zapewniając, że obwód prostownika działa w określonych granicach napięcia. Bez transformatora napięcie prądu przemiennego z sieci może być zbyt wysokie lub nie nadawać się do bezpośredniego prostowania, co grozi uszkodzeniem elementów prostownika lub nieefektywną pracą.
Transformator jest używany w obwodzie prostownika półfalowego w celu regulacji napięcia z sieci prądu przemiennego przed prostowaniem. W prostowniku półfalowym tylko połowa przebiegu prądu przemiennego jest przekształcana na prąd stały, co wymaga starannej kontroli napięcia wchodzącego do prostownika. Transformator obniża napięcie prądu przemiennego do poziomu odpowiedniego do prostowania, a następnie filtrowania w celu wygładzenia sygnału wyjściowego prądu stałego. Zapewnia to wydajną i bezpieczną pracę prostownika, dostarczając do obciążenia stałe napięcie wyjściowe. Dodatkowo transformatory w obwodach prostownika zapewniają również izolację galwaniczną pomiędzy siecią zasilającą a prostownikiem, zwiększając bezpieczeństwo i chroniąc sprzęt przed skokami napięcia lub zakłóceniami w zasilaniu sieciowym.