Een transformator kan niet worden gebruikt met gelijkstroom (DC), voornamelijk vanwege de manier waarop transformatoren werken op basis van elektromagnetische inductie. Transformatoren werken volgens het principe van wederzijdse inductie tussen de primaire en secundaire wikkelingen. Deze inductie vindt plaats als gevolg van de voortdurend veranderende magnetische flux die wordt gegenereerd door wisselstroom (AC) die door de primaire wikkeling stroomt. DC produceert daarentegen geen continu veranderende magnetische flux. Zonder deze veranderende flux is er geen inductie in de secundaire wikkeling, waardoor wordt voorkomen dat de transformator de spanning verhoogt of verlaagt.
Gelijkstroom kan niet in een transformator worden gebruikt, omdat de afwezigheid van wisselstroom betekent dat er geen magnetisch wisselveld is dat spanning in de secundaire wikkeling kan induceren. Een transformator vertrouwt op dit magnetische wisselveld om een spanning over de secundaire wikkeling te induceren die evenredig is met de spanning van de primaire wikkeling. Omdat DC een constante polariteit behoudt en niet afwisselt, kan het niet de noodzakelijke fluxveranderingen creëren om spanning in de secundaire wikkeling te induceren.
Over het algemeen zijn transformatoren ontworpen en geoptimaliseerd om alleen met wisselstroomcircuits (AC) te werken. Ze vertrouwen op het wisselende karakter van wisselstroom om via wederzijdse inductie spanning in de secundaire wikkeling te induceren. Als u probeert een transformator in een gelijkstroomcircuit te gebruiken, zou dit ertoe leiden dat er geen spanning wordt geïnduceerd in de secundaire wikkeling, waardoor de transformator niet effectief is voor spanningstransformatie.
Transformatoren werken alleen met wisselstroom (AC), omdat AC het genereren van een continu veranderend magnetisch veld mogelijk maakt. Dit veranderende magnetische veld induceert door wederzijdse inductie spanning in de secundaire wikkeling van de transformator. De frequentie van de AC bepaalt hoe snel het magnetische veld van richting verandert, wat de inductiesnelheid en dus de spanningstransformatieverhouding van de transformator beïnvloedt.
In de meeste gevallen kan een transformator niet op gelijkstroom werken vanwege het ontbreken van wisselstroom en de daaruit voortvloeiende afwezigheid van een veranderend magnetisch veld. Zonder dit magnetische wisselveld kan een transformator geen spanning opwekken in de secundaire wikkeling. Een poging om een transformator op gelijkstroom te laten werken zou niet de verwachte spanningstransformatie opleveren en zou de transformator mogelijk kunnen beschadigen als gevolg van het statische magnetische veld dat aanwezig is in gelijkstroom.