Die Spannung an einem Kondensator kann sich aufgrund seiner inhärenten Eigenschaft, elektrische Ladung zu speichern, nicht sofort ändern. Wenn an einem Kondensator plötzlich eine Spannung angelegt oder geändert wird, kann er sich aufgrund der Zeit, die der Kondensator zum Laden oder Entladen benötigt, nicht sofort an die neue Spannung anpassen. Diese Verzögerung wird durch die Kapazität des Kondensators (C) und den Widerstand (R) im Stromkreis charakterisiert und bildet eine Zeitkonstante (τ = RC). Während dieses Lade- oder Entladevorgangs ändert sich die Spannung am Kondensator allmählich, da dieser Ladung ansammelt oder abgibt, anstatt sofort auf den neuen Spannungspegel zu springen.
In einem Stromkreis, der sowohl eine Induktivität als auch einen Kondensator enthält, können sich die Ströme und Spannungen in diesen Komponenten aufgrund ihrer jeweiligen Energiespeichermechanismen nicht gleichzeitig ändern. Ein Induktor speichert Energie in seinem Magnetfeld, während ein Kondensator Energie in seinem elektrischen Feld speichert. Wenn sich der Strom durch eine Induktivität ändert, induziert er gemäß dem Faradayschen Gesetz der elektromagnetischen Induktion eine Spannung über der Induktivität. Wenn sich die Spannung an einem Kondensator ändert, induziert sie aufgrund der Beziehung Q = CV (Ladung gleich Kapazität mal Spannung) einen Strom durch den Kondensator. Somit sind Strom- und Spannungsänderungen gestaffelt und können in diesen Blindkomponenten nicht gleichzeitig auftreten.
Die Spannung an einem Kondensator ändert sich im Laufe der Zeit entsprechend der RC-Zeitkonstante der Schaltung, in der er sich befindet. Wenn über einen Widerstand eine konstante Spannung an einen Kondensator angelegt wird, lädt oder entlädt sich der Kondensator exponentiell in Richtung des angelegten Spannungspegels. Zunächst ändert sich die Spannung schnell, dann nimmt die Änderungsrate mit der Zeit ab, bis der Kondensator einen stationären Zustand erreicht, in dem die Spannung konstant bleibt. Die Spannung an einem Kondensator folgt somit einer charakteristischen Kurve, die durch ihre Zeitkonstante definiert wird, wobei die Änderungsrate von den Widerstands- und Kapazitätswerten im Stromkreis abhängt.
Im Gegensatz zu Kondensatoren speichern Widerstände Energie nicht auf die gleiche Weise und haben nicht die Fähigkeit, Ladung anzusammeln. Daher kann sich die Spannung an einem Widerstand als Reaktion auf Änderungen des Stroms oder der angelegten Spannung augenblicklich ändern. Widerstände wirken einfach dem Stromfluss entgegen, gemäß dem Ohmschen Gesetz (V = IR), wobei V die Spannung, I der Strom und R der Widerstand ist. Daher weisen Widerstände keine zeitabhängigen Eigenschaften hinsichtlich Spannungsänderungen auf und können sofort auf Änderungen im Stromkreis reagieren.
Ein Kondensator wirkt aufgrund seiner Kapazität Spannungsänderungen entgegen. Wenn sich die Spannung an einem Kondensator zu ändern versucht, widersetzt sich der Kondensator dieser Änderung, indem er über seine Platten Ladung entweder aufnimmt oder abgibt. Dieser Lade- oder Entladevorgang erfolgt schrittweise im Laufe der Zeit und wird durch die RC-Zeitkonstante der Schaltung bestimmt. Je größer die Kapazität, desto mehr Ladung kann der Kondensator bei einer bestimmten Spannung speichern und desto besser kann er schnellen Spannungsänderungen standhalten. Diese Eigenschaft macht Kondensatoren in Schaltkreisen zum Glätten von Spannungsschwankungen, zum Filtern von Signalen und zur Energiespeicherung in verschiedenen elektronischen Anwendungen wertvoll.