Transistörler ışık, sıcaklık veya basınç gibi dış uyaranlara karşı hassasiyetlerinden yararlanarak sensör görevi görebilir. Bu tür uygulamalarda, transistörler tipik olarak, algılanan parametredeki değişikliklerin transistörün iletkenliği veya voltaj düşüşü gibi elektriksel özelliklerinde değişikliklere neden olduğu bir devrenin parçası olarak yapılandırılır. Örneğin, ışığa duyarlı bir transistör devresinde (fototransistör), gelen ışık, transistörün iletkenliğini değiştirerek onun bir ışık sensörü gibi davranmasına olanak tanır. Benzer şekilde, sıcaklığa duyarlı bir transistör devresinde sıcaklıktaki değişiklikler, transistörün baz emitör voltajını veya kollektör akımını etkileyerek sıcaklık sensörü olarak işlev görmesini sağlar.
Bir sensör devresindeki bir transistörün çıkışı tipik olarak algılanan parametredeki değişiklikleri yansıtır. Örneğin, ışığa duyarlı bir transistör devresinde, ışık yoğunluğundaki bir artış, transistörün daha fazla akım iletmesine veya terminalleri boyunca daha düşük bir voltaj düşüşü sergilemesine neden olur. Tersine, ışık yoğunluğundaki bir azalma, akım akışının azalmasına veya daha yüksek voltaj düşüşüne neden olur. Bu nedenle, bu tür sensörlerdeki transistörün çıkışı, izlenen çevresel duruma karşılık gelen bir elektrik sinyali sağlayan, algılanan parametrenin yoğunluğunun veya seviyesinin bir ölçüsü olarak yorumlanabilir.
Transistörler, konfigürasyonlarına ve uygulama gereksinimlerine bağlı olarak amplifikatör, anahtar veya sensör görevi görebilir. Sensör uygulamalarında transistörler, harici uyaranlara yanıt olarak elektrik sinyallerini modüle etme yeteneklerinden yararlanır. Bu modülasyon, algılanan parametredeki değişikliklerden etkilenen transistörün baz-emitör voltajındaki veya kolektör akımındaki değişiklikler nedeniyle meydana gelir. Bu özelliklerden yararlanarak transistörler, ışık, sıcaklık veya basınç gibi fiziksel büyüklükleri, elektronik devrelerde daha fazla işlenebilecek veya kullanılabilecek elektrik sinyallerine etkili bir şekilde dönüştürebilir.
Evet, belirli koşullar altında bir transistör sıcaklık sensörü olarak kullanılabilir. Silikon veya germanyum bipolar bağlantı transistörleri (BJT’ler) gibi sıcaklığa duyarlı transistörler, sıcaklıktaki değişikliklerle birlikte elektriksel özelliklerinde değişiklikler sergiler. Spesifik olarak, bir transistörün baz yayıcı voltaj düşüşü veya kolektör akımı, sıcaklık değişimleriyle tahmin edilebileceği gibi değişebilir. Devrenin uygun şekilde kalibre edilmesi ve kararlı çalışma koşullarının sağlanmasıyla, transistörler sıcaklığı belirli bir aralıkta ölçmek için kullanılabilir. Bu tür transistör bazlı sıcaklık sensörleri, hassas sıcaklık ölçümlerinin gerekli olduğu elektronik cihazlarda, sıcaklık izleme sistemlerinde ve endüstriyel otomasyonda uygulama alanı bulur.