Bakır, öncelikle manyetik özelliklerinden dolayı transformatörlerde çekirdek malzemesi olarak kullanılmaz. Bakır mükemmel bir elektrik iletkeni olmasına rağmen, transformatörlerde verimli manyetik akı bağlantısı ve dönüşümü için gereken manyetik özellikleri göstermez. Transformatörler, birincil bobindeki alternatif akımın, ikincil bobinde voltajı indükleyen bir manyetik alan oluşturduğu elektromanyetik indüksiyona dayalı olarak çalışır. Transformatör çekirdeklerinde kullanılan malzemelerin, verimli manyetik akı bağlantısını kolaylaştırmak ve enerji kayıplarını en aza indirmek için yüksek manyetik geçirgenliğe sahip olması gerekir. Bakır, iletkenliğine rağmen yeterli manyetik geçirgenliğe sahip değildir ve manyetik akıyı transformatörün sargıları boyunca verimli bir şekilde kanalize edemez.
Benzer şekilde alüminyum, manyetik özellikleriyle ilgili benzer nedenlerden dolayı transformatörlerde çekirdek malzeme olarak tipik olarak kullanılmaz. Alüminyum hafif olmasına ve iyi bir elektrik iletkenliği sunmasına rağmen, transformatörün etkili çalışması için gereken manyetik akıyı verimli bir şekilde aktarmak ve sürdürmek için gerekli manyetik özelliklere sahip değildir. Transformatör çekirdekleri olarak kullanılan malzemeler, minimum enerji kaybı ve optimum transformatör verimliliğini sağlamak için yüksek manyetik geçirgenlik sergilemelidir. Alüminyumun demir veya çelik gibi malzemelerle karşılaştırıldığında daha düşük manyetik geçirgenliği, onu, manyetik özelliklerin performans için çok önemli olduğu transformatör çekirdekleri için daha az uygun hale getirir.
Demir, uygun manyetik özellikleri nedeniyle genellikle transformatörlerin çekirdek malzemesi olarak seçilir. Demirin yüksek manyetik geçirgenliği vardır, bu da birincil sargı tarafından üretilen manyetik akı hatlarını kolaylıkla iletebileceği ve sürdürebileceği anlamına gelir. Bu özellik, demir çekirdeklerin, transformatörlerdeki manyetik enerjiyi birincil bobinden ikincil bobine verimli bir şekilde aktarmasına olanak tanır ve böylece etkili voltaj dönüşümünü kolaylaştırır. Ek olarak, demir çekirdekler kolayca mıknatıslanabilir ve mıknatıslığı giderilebilir, bu da onları AC transformatörlerinde üretilen alternatif manyetik alanlar için uygun hale getirir. Bu özellikler demiri transformatör çekirdekleri için tercih edilen bir malzeme haline getirerek verimli enerji aktarımı sağlar ve kayıpları azaltır.
Çelik, birçok açıdan demire benzer olmasına rağmen, daha yüksek elektrik iletkenliği nedeniyle tipik olarak transformatörlerde çekirdek malzeme olarak kullanılmaz. Çelik, demire kıyasla daha düşük dirence sahiptir, bu da transformatör çekirdeğinde girdap akımlarına ve daha yüksek enerji kayıplarına neden olabilir. Bu girdap akımları ısı üretir, genel verimliliği azaltır ve potansiyel olarak transformatörlerde termal sorunlara neden olur. Bu nedenle, manyetik özelliklerinin transformatör çekirdekleri için uygun olmasına rağmen, çeliğin daha yüksek elektrik iletkenliği ve buna bağlı kayıplar, bu özel uygulama için demire kıyasla onu daha az tercih edilir hale getirir. Transformatör tasarımı, kayıpları en aza indirmeyi ve verimliliği en üst düzeye çıkarmayı amaçlamaktadır; bu nedenle demir, kendi sınırlamalarına rağmen transformatör çekirdekleri için baskın seçim olmaya devam etmektedir.