Bir transformatördeki mıknatıslama akımı, transformatörün manyetik çekirdeğinin doğrusal olmayan yapısından dolayı sinüzoidal değildir. Çekirdek malzemesi doğrusal olmayan bir B-H (manyetik alan kuvvetine karşı manyetik akı yoğunluğu) karakteristiği sergiler; bu, manyetik alan kuvveti arttıkça manyetik akının orantılı olarak artmadığı anlamına gelir. Bu doğrusal olmama, mıknatıslama akımında bozulmaya neden olur ve bu da saf sinüs dalgasından sapan bir dalga biçimine neden olur.
Çekirdek malzemedeki manyetik akı yoğunluğu ile manyetik alan kuvveti arasındaki ilişki doğrusal olmadığından akım dalga biçimi BH eğrisinde sinüzoidal değildir. Alternatif bir voltaj uygulandığında değişen manyetik alan, çekirdeğin düz bir çizgi olmayan histerezis döngüsü boyunca hareket etmesine neden olur. Bu, saf sinüzoidal dalga formundan sapan, harmonikler içeren bir mıknatıslama akımıyla sonuçlanır.
Bir transformatördeki yüksüz akım sinüzoidal değildir. Yüksüz durumda, mıknatıslama akımı olarak bilinen transformatör tarafından çekilen akım, öncelikle çekirdeği mıknatıslamak için kullanılır. Çekirdek malzemenin doğrusal olmayan mıknatıslanma özellikleri nedeniyle, bu mıknatıslama akımı bozulur ve harmonik bileşenler içerir, bu da onu sinüzoidal olmayan hale getirir.
Bir transformatördeki mıknatıslanma akımı, çekirdekteki manyetik akıyı oluşturmak için gereken akımdır. İkincil sargıya bağlı yük olmadığında bile mevcuttur. Bu akım, çekirdek kayıplarını telafi eder ve transformatörün çalışması için gerekli manyetik alanı korur. Çekirdeğin doğrusal olmayan özelliklerinden dolayı, mıknatıslama akımı tipik olarak harmonik bileşenler içerir ve sinüsoidal değildir.
Bir transformatörün açık devre testi sırasında, çekirdeğin doğrusal olmayan manyetik özelliklerinden dolayı gözlemlenen akım sinüzoidal değildir. Bu testte transformatör yüksüz olarak çalışır ve birincil akım esas olarak mıknatıslama akımından oluşur. Çekirdek malzemenin doğrusal olmayan B-H ilişkisi, mıknatıslama akımının harmonik distorsiyona sahip olmasına neden olarak sinüzoidal olmayan bir dalga formuna neden olur.