Sürüklenme akımı ve difüzyon akımı, özellikle yarı iletkenler ve güneş pilleri olmak üzere farklı bağlamlarda yük taşıyıcılarının hareketini tanımlamak için kullanılan terimlerdir.
Sürüklenme akımı, bir elektrik alanının etkisi altında yük taşıyıcılarının (elektronlar veya delikler) hareketini ifade eder. Yarı iletkenlerde, malzemeye bir elektrik alanı uygulandığında, bu alana tepki olarak serbest elektronlar (n tipinde) veya delikler (p tipinde) hareket eder. Bu hareket, elektriksel iletkenliğe katkıda bulunan ve diyot ve transistör gibi cihazların çalışması için gerekli olan sürüklenme akımını oluşturur.
Öte yandan difüzyon akımı, yarı iletken bir malzeme içindeki yük taşıyıcılarının konsantrasyon gradyanından dolayı ortaya çıkar. Bir yarı iletken bağlantı noktasında veya güneş pilinde, p-tipi ve n-tipi bölgeler arasında veya farklı katkı seviyelerine sahip bölgeler arasında taşıyıcı konsantrasyonunda tipik olarak bir fark vardır. Taşıyıcılar yüksek konsantrasyonlu bölgelerden düşük konsantrasyonlu bölgelere hareket ederek taşıyıcı yoğunluğunu eşitlemeye çalışırken difüzyon akımı meydana gelir. Güneş pillerinde difüzyon akımı, fotonlar emildiğinde foto akımın üretilmesinde önemli bir rol oynar ve elektrik akımı akışına katkıda bulunan elektron-delik çiftleri oluşturur.
Güneş pilleri bağlamında hem sürüklenme hem de yayılma akımları, cihaz tarafından üretilen genel foto akıma katkıda bulunur. Difüzyon akımı tipik olarak güneş pillerindeki sürüklenme akımından daha büyüktür çünkü malzeme özellikleri ve katkı seviyeleri tarafından oluşturulan taşıyıcı konsantrasyon gradyanları tarafından yönlendirilir. Bu arada sürüklenme akımı, güneş pili yapısında uygulanan elektrik alanına bağlıdır ve aydınlatma altında üretilen toplam akıma katkıda bulunur.
Yük taşıyıcıların sürüklenme hareketi ile dağınık hareketi arasındaki fark, bunların itici güçleri ve mekanizmalarında yatmaktadır. Sürüklenme hareketi, dışarıdan uygulanan bir elektrik alanına tepki olarak meydana gelir ve taşıyıcıların alan yönü boyunca yönlendirilmiş bir şekilde hareket etmesine neden olur. Öte yandan, dağınık hareket, bir malzeme içindeki taşıyıcıların rastgele termal hareketinden kaynaklanır ve bu da, bir elektrik alanının varlığına bakılmaksızın, bunların daha yüksek konsantrasyonlu alanlardan daha düşük konsantrasyonlu alanlara doğru hareket etmesine yol açar. Hem sürüklenme hem de dağınık hareketler, yarı iletkenlerdeki yük taşıyıcılarının davranışını ve bunların, ışığın elektrik enerjisine verimli bir şekilde dönüştürülmesinin bu mekanizmalara dayandığı güneş pilleri gibi cihazlardaki uygulamalarını anlamak için temeldir.