Bir stereo alıcı ve bir amplifikatör, öncelikle işlevsellik ve özellikler bakımından farklılık gösterir. Amplifikatör, yalnızca ses sinyallerinin gücünü artırmaya odaklanarak, ses sinyallerini hoparlörleri çalıştırmaya uygun bir seviyeye yükselten bir cihazdır. Öte yandan stereo alıcı, bir amplifikatör içerir ancak aynı zamanda AM/FM ayarlayıcı, çeşitli ses kaynaklarına yönelik girişler ve çoğunlukla dijital sinyal işleme yetenekleri gibi ek işlevleri de içerir. Temel olarak stereo alıcı, amplifikatörün özelliklerini tuner ve ön amplifikatörün özellikleriyle birleştiren ve ses sistemleri için daha kapsamlı bir çözüm sunan hepsi bir arada bir ünitedir.
Stereo alıcı ile amplifikatör arasındaki fark, bileşenlerinde ve kullanım amacında yatmaktadır. Amplifikatörün birincil işlevi, CD çalar veya pikap gibi bir kaynak cihazdan gelen düşük güçlü ses sinyallerini hoparlörleri etkili bir şekilde çalıştırabilecek bir seviyeye yükseltmektir. Bununla birlikte bir stereo alıcı, bir amplifikatörün yanı sıra yerleşik bir radyo alıcısı, birden fazla ses kaynağı için giriş seçimi ve hatta bazen akış yetenekleri veya ağ bağlantısı içerir. Bir amplifikatör yalnızca ses yükseltmeye odaklanırken stereo alıcı, farklı ses giriş ve çıkışlarını yönetmek ve bunlar arasında geçiş yapmak için merkezi bir merkez görevi görür.
Stereo alıcının amacı, ev ses sisteminde ses giriş ve çıkışını yöneten merkezi bileşen olarak görev yapmaktır. Radyolar, CD çalarlar, pikaplar veya yayın cihazları gibi çeşitli kaynaklardan sinyaller alır ve hoparlörleri çalıştırmak için bu sinyalleri güçlendirir. Ek olarak stereo alıcı, kullanıcının farklı ses kaynakları arasında kolayca geçiş yapmasına olanak tanır ve eşitleme, ses kontrolü ve ses modu seçimi gibi özellikleri içerebilir. Temel olarak, birden fazla ses bileşeninin tek bir sistem içerisinde entegrasyonunu ve kontrolünü basitleştirir.
Bir stereo sistemin etkili bir şekilde çalışması için genellikle bir amplifikatöre ihtiyaç duyulur; çünkü amplifikatör, kaynak cihazlardan gelen düşük seviyeli ses sinyallerini hoparlörleri yeterince çalıştırabilecek bir seviyeye yükseltir. Bir amplifikatör olmadan, ses sinyalleri kullanılabilir bir ses seviyesinde ses üretemeyecek kadar zayıf olacaktır. Çoğu stereo sistemde amplifikatör alıcının içine yerleştirilmiştir, ancak bazı durumlarda, özellikle üst düzey veya özel kurulumlarda, daha yüksek kalitede ses veya daha fazla güç çıkışı elde etmek için ayrı bir bağımsız amplifikatör kullanılabilir.
Stereo sistem için mutlaka bir alıcıya ihtiyacınız yoktur ancak ihtiyaçlarınıza bağlı olarak çok faydalı olabilir. Yalnızca tek bir ses kaynağı ve hoparlörlerden oluşan temel bir kuruluma ihtiyacınız varsa, bağımsız bir amplifikatör yeterli olabilir. Bununla birlikte, birden fazla ses kaynağını entegre etmek, bunlar arasında kolayca geçiş yapmak istiyorsanız ve muhtemelen radyo ayarlama veya dijital akış özelliklerini de dahil etmek istiyorsanız, stereo bir alıcı çok avantajlı hale gelir. Bu işlevleri tek bir cihazda birleştirerek genel sistemi daha kullanışlı ve çok yönlü hale getirir.