Diğer dalga türleri gibi ses dalgaları da gerçekten yansıma ve kırılmaya maruz kalabilir ve yayılmalarının belirli yönlerinde ışık dalgalarına benzer davranışlar sergileyebilir.
Yansıma, bir ses dalgasının kaynaklandığı ortama geri dönmesine neden olan bir sınır veya yüzeyle karşılaştığında meydana gelir. Örneğin ses dalgaları duvar veya uçurum gibi sert bir yüzeye çarptığında yansır ve yankı olarak duyulabilir. Yansımaların yoğunluğu ve zamanlaması, konser salonları veya dış mekan gibi ortamlarda algılanan ses kalitesinin belirlenmesinde çok önemli bir rol oynamaktadır.
Öte yandan kırılma, ses dalgalarının farklı akustik özelliklere sahip bir ortamdan diğerine (örneğin, değişen sıcaklık veya yoğunluktaki hava) geçerken bükülmesini içerir. Bu bükülme, farklı ortamlarda ses hızının değişmesi nedeniyle meydana gelir ve dalga cephelerinin yön değiştirmesine neden olur. Kırılma etkileri, sesin farklı sıcaklıklardaki hava katmanlarından geçmesi gibi doğal ortamlarda yaygın olarak gözlemlenir ve bu durum, yolunda ve yoğunluğunda değişikliklere yol açar.
Ses dalgaları ayrıca, dalgaların engellerin etrafından veya bariyerlerdeki açıklıklardan bükülmesi olan kırınıma da maruz kalabilir. Bu olay, sesin köşelerden veya küçük açıklıklardan yayılmasını sağlayarak, doğrudan görüş hattı engellendiğinde bile sesleri duymamızı sağlar. Kırınım derecesi, engelin veya açıklığın boyutuna göre sesin dalga boyuna bağlıdır.
Seste yansıma ve kırılma, ışık dalgalarında meydana geldiği gibi kendini gösterir. Yansıma, bir yüzeyle karşılaştığında ses dalgalarının yönünü değiştirerek çeşitli ortamlarda yankıların ve yankılanmaların nasıl algılandığını etkiler. Kırılma, ortamın özelliklerindeki değişikliklere bağlı olarak ses dalgalarının yolunu değiştirerek sesin atmosferik katmanlar etrafında veya sıcaklık gradyanları etrafında bükülmesi gibi olaylara yol açar.
Özet olarak ses dalgaları, ışık dalgalarına benzer yansıma, kırılma ve kırınım davranışları sergiler, ancak bunu akustik ortamlar ve yayıldıkları ortamın özellikleri bağlamında yaparlar. Bu ilkeleri anlamak, optimum ses iletimi ve kalitesi için mekanların tasarlanmasına ve ayrıca sesin hem doğal hem de mühendislik ortamlarında çevresiyle nasıl etkileşime girdiğinin yorumlanmasına yardımcı olur.