Senkron bir motorun çalıştırılması genellikle boyutuna, uygulamasına ve operasyonel gereksinimlerine bağlı olarak çeşitli yöntemler içerir. Senkron bir motoru çalıştırmanın yaygın bir yöntemi, yardımcı motor olarak da bilinen sincap kafesli endüksiyon motorunun kullanılmasıdır. Bu yöntemde senkron motor ilk olarak senkron motorun miline mekanik olarak bağlanan endüksiyon motoru tarafından hıza getirilir. Asenkron motor hızlandıkça senkron motor rotorunu senkron hıza kadar sürer.
Senkron motor, tasarımı ve kendine özgü özellikleri nedeniyle belirli koşullar altında kendi kendine çalışmaya başlar. Bu kendi kendine başlama yeteneği öncelikle motor bir elektrik şebekesine veya şebekenin dönen bir manyetik alan sağladığı bir sisteme bağlandığında ortaya çıkar. Senkron motora enerji verildiğinde ve AC güç kaynağına bağlandığında, şebeke frekansına kilitlenir ve alan sargısının uygun şekilde uyarılması şartıyla senkron hızda dönmeye başlar.
Senkron bir jeneratörü başlatmak için süreç, bir senkron motorun çalıştırılmasına biraz benzer. Rotor içinde bir manyetik alan oluşturmak için jeneratörün alan sargısının başlangıçta uyarılması gerekir. Alan sargısı harekete geçirildiğinde, jeneratör tipik olarak buhar türbini, gaz türbini veya dizel motor gibi bir ana hareket ettirici tarafından çalıştırılır. Ana taşıyıcı, jeneratör şaftını senkronize hıza yakın bir hızda döndürerek tahrik eder. Jeneratör mili hızlandıkça şebeke frekansı ve voltajıyla senkronize olarak istenilen frekans ve voltaj seviyesinde elektrik üretmesini sağlar.
Senkron bir motor çalıştırıldığında, alan sargısı başlangıçta uyarılmaz veya enerjilendirilmez. Bu, rotorda manyetik alan olmadığı ve dolayısıyla motorun kendi başına dönmeye başlayamayacağı anlamına gelir. Motoru çalıştırmak için öncelikle manyetik alan oluşturmak amacıyla alan sargısına enerji verilmesi gerekir. Bu, ayrı bir DC güç kaynağı veya alan sargısına gerekli DC voltajını sağlayan bir uyarma sistemi kullanılarak gerçekleştirilebilir. Alan sargısı uyarıldığında ve bir manyetik alan oluşturulduktan sonra senkron motor, uygulama gerekliliklerine bağlı olarak yardımcı motor veya doğrudan şebeke bağlantısı kullanmak gibi çeşitli başlatma yöntemleriyle hıza getirilebilir.