Radyo teleskopları, bu kaynaklardan yayılan veya yansıtılan radyo dalgalarını tespit ederek gök cisimlerinden ve olaylardan veri toplar. Süreç, radyo dalgalarının Dünya atmosferine ulaşana kadar uzayda ilerlemesiyle başlar. Radyo teleskopları büyük parabolik çanaklarla veya radyo frekanslarına duyarlı anten dizileriyle donatılmıştır. Radyo dalgaları teleskobun toplama yüzeyine çarptığında alıcı sisteme odaklanır. Bu sistem radyo sinyallerini gökbilimciler tarafından işlenip analiz edilebilecek elektrik sinyallerine dönüştürüyor.
Radyo teleskopları, göksel kaynaklardan yayılan radyo dalgalarına karşılık gelen belirli frekanslara ayarlanmış özel alıcılar kullanarak veri toplar. Bu alıcılar, değerli astronomik bilgileri çıkarmak için gelen sinyalleri güçlendirir ve filtreler. Toplanan veriler tipik olarak radyo dalgalarının yoğunluğunu, polarizasyonunu, frekansını ve yönünü içerir. Modern radyo teleskopları, verilerin kalitesini artırmak ve karasal kaynaklardan gelen gürültüyü ve paraziti azaltmak için sıklıkla gelişmiş dijital sinyal işleme tekniklerini kullanır.
Radyo teleskopları da dahil olmak üzere teleskoplar, gök cisimlerinden gelen elektromanyetik radyasyonu (görünür ışık, radyo dalgaları veya kızılötesi radyasyon gibi) bir dedektör veya alıcı sistemine odaklayarak veri toplar. Toplama süreci, kaynaktan mümkün olduğu kadar çok radyasyonun toplanıp analiz edilebilecek bir forma dönüştürülmesini içerir. Radyo teleskopları için bu, yıldızlar, galaksiler, pulsarlar ve diğer kozmik olaylar tarafından yayılan radyo dalgalarının yakalanmasını içerir. Toplanan veriler gökbilimcilere evrendeki gök cisimlerinin özellikleri, davranışları ve bileşimleri hakkında bilgi sağlıyor.
Radyo teleskopları gök cisimleri ve kozmik olaylar tarafından yayılan radyo dalgalarını toplar ve yansıtır. Bu radyo dalgaları yıldızlar, galaksiler, kuasarlar, pulsarlar ve kozmik mikrodalga arka plan radyasyonu gibi çeşitli kaynaklardan kaynaklanır. Teleskobun parabolik çanağı veya anten dizisi, gelen radyo dalgalarını toplar ve bunları bir alıcı sistemine yansıtır. Alıcı daha sonra radyo emisyonlarının yoğunluğu, frekansı, polarizasyonu ve mekansal dağılımı hakkında bilgi çıkarmak için sinyalleri işler. Gökbilimciler bu radyo sinyallerini inceleyerek gök cisimlerinin fiziksel özelliklerini, çevrelerini ve davranışlarını yöneten süreçleri araştırabilirler.
Özellikle radyo dalgalarını toplamak için tasarlanmış bir teleskop, radyo teleskopu olarak bilinir. Görünür ışığı toplayan optik teleskopların aksine, radyo teleskopları gök cisimlerinin yaydığı radyo dalgalarını tespit eder. Radyo teleskopları, geniş bir radyo frekansı aralığına duyarlı olan büyük çanak antenlerle veya daha küçük anten dizileriyle donatılmıştır. Metre dalga boylarından milimetre dalga boylarına kadar radyo spektrumunda çalışarak gökbilimcilerin nötr hidrojen bulutları, radyo galaksileri, kozmik mikrodalga arka plan radyasyonu ve daha fazlasını içeren farklı türdeki kozmik olayları incelemelerine olanak tanır. Radyo teleskopları, optik teleskopların gözlemleyebildiğinin ötesinde evrene dair benzersiz bilgiler sağlayarak modern astronomide çok önemli bir rol oynamaktadır.