Paratonerler veya hava terminalleri olarak da bilinen paratonerler, binaların veya yapıların üzerine yıldırım çarpmasından korunmak amacıyla monte edilen metal çubuklardır. Yıldırım çarpmasının binanın veya yapının içinden geçmek yerine yere güvenli bir şekilde gitmesi için tercih edilen bir yol sağlayarak çalışırlar. Tipik bir paratoner, bakır veya alüminyum gibi iletken malzemelerden yapılmış, genellikle toprağın derinliklerine gömülü bir iletkenler ve topraklama elektrotları ağına bağlanan sivri uçlu bir metal çubuktan oluşur.
Bir elektrik çubuğunun veya paratonerin işlevi, yıldırım çarpmalarını engellemek ve yere güvenli bir şekilde iletmektir. Bir fırtına bulutu yukarıdan geçip bir yük oluşturduğunda, aşağıdaki zeminde zıt yükleri tetikleyebilir. Bulut ile yer arasındaki elektriksel potansiyel farkı yeterince önemli hale gelirse, yükleri dengelemek için bir yıldırım çarpması meydana gelebilir. Paratoner, yıldırım deşarjı için doğrudan, düşük dirençli bir yol sağlar ve koruduğu yapıya zarar vermeden enerjiyi etkili bir şekilde zemine dağıtır. Bu işlem, yangınların, yapısal hasarların ve yıldırım çarpması sonucu oluşan yaralanmaların önlenmesine yardımcı olur.
Bir binaya veya yapıya paratoner takmanın faydası öncelikle yıldırım çarpmasının yıkıcı etkilerine karşı koruma sağlamaktır. Yıldırım çarpması yangına neden olabilir, elektrik sistemlerine zarar verebilir ve bina içindekileri tehlikeye atabilir. Paratoner, yıldırım deşarjı için güvenli bir yol sağlayarak bu tehlikelerin riskini önemli ölçüde azaltır. Sigorta şirketleri genellikle paratonerler de dahil olmak üzere yıldırımdan korunma sistemlerinin kurulumunu, potansiyel hasarı azaltabilecek ve mülk sahipleri için sigorta primlerini azaltabilecek proaktif bir önlem olarak kabul etmektedir.
Evinizde paratonerlere ihtiyaç duyup duymadığınız, coğrafi konumunuz, evinizin yüksekliği ve yapısı ve yerel inşaat kuralları veya düzenlemeleri gibi çeşitli faktörlere bağlıdır. Elektrik fırtınalarının sık yaşandığı veya yüksek yapıların olduğu bölgeler gibi fırtına ve yıldırım çarpmasına yatkın bölgelerde bulunan evler, yıldırımdan korunma sistemlerinden önemli ölçüde faydalanmaktadır. Nitelikli bir yıldırımdan korunma uzmanına veya mühendisine danışarak risk düzeyinizi değerlendirebilir ve evinizi ve içindekileri yıldırımla ilgili tehlikelerden korumak için paratonerlerin kurulumu da dahil olmak üzere uygun önlemleri önerebilirsiniz.
Paratonere yıldırım düştüğünde, paratonerin görevi yıldırım çarpmasından kaynaklanan elektrik boşalmasını güvenli bir şekilde yere iletmektir. Paratonerin sivri ucu ve iletken malzemesi, yıldırım çarpmasını çekerek, paratonerden aşağıya ve topraklama sistemine doğru ilerlemesine olanak sağlar. Toprağın derinliklerine gömülen topraklama elektrotları, elektrik enerjisini zararsız bir şekilde zemine dağıtarak binaya veya yapıya zarar gelmesini önler. Düzgün bir şekilde kurulan ve bakımı yapılan paratonerler, yıldırım çarpmasının bina sakinleri ve altyapı için minimum risk oluşturmasını sağlayarak, yıldırımdan korunma sistemlerinin doğanın öngörülemeyen güçlerine karşı koruma sağlamadaki etkinliğini gösterir.