Paratoner, yıldırım çarpması veya diğer kaynakların neden olduğu geçici voltaj dalgalanmaları için toprağa düşük empedanslı bir yol sağlar. Başlıca işlevi, yıldırım çarpmasından kaynaklanan yüksek gerilim dalgalanmasını güvenli bir şekilde zemine yönlendirerek, elektrikli ekipmanı ve tesisatları aşırı gerilim olaylarından kaynaklanan hasarlardan korumaktır. Paratoner, en az dirençli bir yol sunarak, aksi takdirde güç dağıtım ağına bağlı hassas ekipmanlara zarar verebilecek aşırı voltaj oluşumunun önlenmesine yardımcı olur.
Paratonerin konumu tipik olarak güç hatlarının veya elektrikli ekipmanın yıldırım çarpmasına veya geçici voltaj dalgalanmalarına karşı savunmasız olduğu noktalardır. Trafo merkezlerinde, şalt sahalarında ve dağıtım sistemlerinde paratonerler, havai enerji hatları boyunca veya transformatörlerin, devre kesicilerin ve diğer kritik ekipmanların yakınına aralıklarla stratejik olarak yerleştirilir. Bu yerleşim, yıldırım çarpması veya anahtarlama işlemleri nedeniyle oluşan herhangi bir yüksek voltaj dalgalanmasının derhal toprağa yönlendirilmesini sağlayarak tüm elektrik sistemini olası hasarlardan korur.
Bir şalt sahası veya trafo merkezi ortamında, pahalı ve hassas elektrikli ekipmanları yıldırımın neden olduğu dalgalanmaların yıkıcı etkilerinden korumak için bir paratoner gereklidir. Aksi takdirde bu dalgalanmalar yalıtımın bozulmasına, ekipman arızasına ve hatta yangınlara neden olabilir. Yıldırımdan kaynaklanan dalgalanmaları yakalayıp yönlendirerek, paratonerler maliyetli arıza sürelerini önler ve elektrik altyapısının güvenilirliğini ve uzun ömürlülüğünü sağlar.
Paratoner, yıldırım çarpmalarından veya geçici aşırı gerilimlerden kaynaklanan aşırı elektrik enerjisini toprağa yönlendiren koruyucu bir cihaz görevi görür. Yüksek voltaj dalgalanmasını, bağlı ekipmanlara zarar vermeden güvenli bir şekilde yok olabileceği toprağa hızla ileterek çalışır. Bu koruyucu etki, önceden tanımlanmış bir eşiği aşan bir voltaj dalgalanmasının mikrosaniyeleri içinde meydana gelir ve elektrik sistemlerinin, yıldırımın neden olduğu aşırı gerilimlerin zararlı etkilerinden korunmasını sağlar. Paratonerler, kullanım ömürleri boyunca tekrarlanan dalgalanmalara karşı dayanıklı olacak şekilde tasarlanmış olup, öngörülemeyen hava koşullarına bağlı elektrik tehlikelerine karşı güvenilir koruma sağlar.