Diyotlar, akımın yalnızca bir yönde akmasına izin veren yarı iletken cihazlardır. NPN (Negatif-Pozitif-Negatif) ve PNP (Pozitif-Negatif-Pozitif), diyot değil, bipolar bağlantı transistörlerinin (BJT’ler) türleridir.
NPN ve PNP transistörleri, elektronik devrelerde amplifikasyon ve anahtarlama için kullanılan temel yarı iletken cihazlardır. Her iki tür de üç katman yarı iletken malzemeden oluşur: NPN transistörler için iki pozitif tip (P) yarı iletken malzeme katmanı arasına sıkıştırılmış bir negatif tip (N) yarı iletken malzeme katmanı ve PNP transistörler için bunun tersi. Bu transistörlerin çalışması, iki terminal (kollektör ve verici) arasındaki akım akışının üçüncü bir terminal (baz) tarafından kontrol edilmesine dayanır.
Bir NPN transistöründe, taban terminaline küçük bir akım aktığında (tipik olarak yayıcıya göre pozitif), kollektörden yayıcı terminallere daha büyük bir akımın akmasına izin verir. Bu amplifikasyon etkisi, NPN transistörlerini elektronik devrelerdeki anahtarlama ve amplifikasyon uygulamaları için kullanışlı hale getirir. Tersine, bir PNP transistöründe, akım yayıcıdan tabana (bu genellikle yayıcıya göre negatiftir) akar ve yayıcıdan toplayıcıya akımın akışını kontrol eder.
Bir NPN transistörün çalışma prensibi, toplayıcıdan vericiye (her ikisi de N tipi malzemedir) akan daha büyük bir akımı kontrol etmek için baz terminaline (P tipi malzeme olan) uygulanan küçük bir akımın kullanılmasını içerir. Vericiye göre tabana pozitif bir voltaj uygulandığında, elektronların yayıcıdan toplayıcıya akmasına izin verir, böylece akımı yükseltir veya elektronik devrelerde anahtar görevi görür.
Bir PNP transistörü, bir NPN transistörüne benzer şekilde çalışır ancak ters polaritelerle çalışır. Tabandan emitöre (P tipi malzeme) küçük bir akım aktığında, emitörden toplayıcıya (her ikisi de N tipi malzemedir) akan daha büyük bir akımı kontrol eder. Vericiye göre tabana negatif voltaj uygulanması, akımın yayıcıdan toplayıcıya akmasına, akımın yükseltilmesine veya elektronik devrelerde anahtar görevi görmesine olanak tanır.
Bir NPN transistörü, taban terminaline küçük bir akım uygulandığında akımın kollektörden yayıcıya aktığı bir tür iki kutuplu bağlantı transistörüdür. Üç kat yarı iletken malzemeden oluşur: iki P tipi malzeme katmanı arasındaki N tipi malzeme. NPN transistörleri, elektronik devrelerdeki verimlilikleri ve çok yönlülükleri nedeniyle amplifikasyon ve anahtarlama uygulamalarında yaygın olarak kullanılmaktadır.
Bu açıklamalar, modern elektronikte amplifikasyon, anahtarlama ve diğer işlevler için çok önemli bileşenler olan NPN ve PNP transistörlerinin nasıl çalıştığına dair temel bir anlayış sağlar.