Nötr tel toprak teline temas ettiğinde elektrik sistemlerinde tehlikeli bir durum yaratabilir. Normalde nötr kablo, elektrikli cihazlardan gelen dönüş akımını kaynağa (tipik olarak bir transformatör veya jeneratöre) taşır. Topraklama kablosu veya topraklama kablosu güvenlik amaçlıdır ve elektrik arızalarına karşı koruma sağlamak ve kısa devre gibi arızalar sırasında güvenliği sağlamak için toprağa veya toprak potansiyeline bağlanır. Bir arıza veya yanlış kablolama nedeniyle nötr bir kablo topraklama kablosuna temas ederse, bu durum potansiyel olarak güvenlik mekanizmalarını atlayan istenmeyen bir elektrik yoluna neden olabilir. Bu, yanlış topraklama nedeniyle elektrik arızalarına, ekipman hasarına ve en kötü durumlarda elektrik çarpmasına veya yangın tehlikesine yol açabilir.
Bir elektrik sisteminde toprak (toprak) kablosunun nötr kabloyla karıştırılması güvenliği ve düzgün çalışmayı tehlikeye atabilir. Topraklama kablosu, elektrik arızaları için topraklamaya giden bir yol sağlamak üzere özel olarak tasarlanmıştır ve ekipman ve cihazların açıkta kalan metal kısımlarında tehlikeli gerilimlerin oluşmasını önlemek için toprağa bağlanır. Öte yandan, nötr tel, bir devrede geri dönüş akımını taşımak üzere tasarlanmıştır ve tipik olarak toprak potansiyelinde veya buna yakındır. Bu kabloların karıştırılması veya yanlış bağlanması, yanlış topraklamaya, elektrik çarpması riskinin artmasına, ekipmanın arızalanmasına ve elektrikli bileşenlerde potansiyel hasara neden olabilir.
Elektrik sistemlerinde, güvenlik ve etkili çalışma için nötr telin uygun şekilde topraklanması şarttır. Nötr tel düzgün şekilde topraklanmazsa veya topraklama bağlantısı bozulursa çeşitli sorunlar ortaya çıkabilir. Öncelikle topraklamanın düzgün yapılmaması halinde, arıza veya kısa devre durumunda kişilerin elektrik çarpması veya elektrikli ekipmanların zarar görmesi riski ortaya çıkabilir. İkinci olarak, yanlış topraklama, dengesiz elektrik voltajlarına ve hassas elektronik cihazlar veya elektrik sistemine bağlı cihazlarla potansiyel girişime yol açabilir. Bu nedenle nötr telin topraklanması, arıza akımlarının toprağa güvenli bir şekilde dağılması için bir yol sağlayarak elektrik sistemlerinin emniyetli ve güvenilir şekilde çalışmasını sağlar.
Bir elektrik sisteminde iki canlı kablo temas ettiğinde kısa devreye neden olabilir. Sıcak teller veya faz telleri olarak da bilinen canlı teller, normal çalışma koşullarında elektrik akımını taşır. Bu kablolar izolasyon hatası veya kazara temas gibi arızalar nedeniyle birbirine temas ettiğinde, iki faz arasında akım akışı için düşük dirençli bir yol oluşur. Bu, akımda hızlı bir artışa neden olur ve potansiyel olarak devre kesicilerin veya sigortaların aşırı ısınmayı veya yangın tehlikelerini önlemek için atmasına neden olur. Kısa devre ayrıca ilgili iletkenlerde kıvılcım, ısı ve fiziksel hasara neden olabilir ve bu da güvenli çalışmayı sağlamak için elektrik sisteminde onarım yapılmasını gerektirir.
Tipik bir elektrik sistemindeki toprak (toprak) ve nötr kablolar arasındaki voltaj ideal olarak sıfırdır veya normal koşullar altında sıfıra çok yakındır. Topraklama kablosu fiziksel toprağa bağlanır ve sistemdeki diğer tüm gerilimlerin ölçüldüğü bir referans potansiyeli sağlar. Elektrikli cihazlardan geri dönüş akımını taşıyan nötr tel, genellikle binanın servis girişinde veya elektrik panosunda toprağa bağlanır. Sonuç olarak, toprak ile nötr kablolar arasında minimum potansiyel farkı (voltaj) bulunmalıdır. Bu kablolar arasındaki herhangi bir önemli voltaj, bir arıza durumunu, yanlış topraklamayı veya elektrik sisteminin güvenliğini ve düzgün çalışmasını sağlamak için derhal ilgilenilmesi gereken diğer elektrik sorunlarına işaret edebilir.