Bir LED (Işık Yayan Diyot), standart bir diyottan öncelikle ileri yönde yönlendirildiğinde ışık yayma kabiliyeti açısından farklılık gösterir. Hem LED’ler hem de diyotlar, PN bağlantı noktasına sahip yarı iletken cihazlardır, ancak LED’ler, elektrik enerjisini görünür ışığa dönüştürmek için özel olarak tasarlanmıştır. Akım bir LED’den ileri yönde aktığında, elektronlar yarı iletken malzemedeki deliklerle yeniden birleşerek foton formunda enerji açığa çıkarır. Bu işlem, kullanılan yarı iletken malzemeye bağlı olarak çeşitli renkler üretebilen LED’lerin karakteristik ışık emisyonunu üretir.
LED diyot standart bir terim değildir; LED’lere tipik olarak yalnızca LED’ler denir. Ancak bu terim, LED’lerin ek ışık yayma kapasitesine sahip bir tür diyot olduğunu vurgulamak için gayri resmi olarak kullanılabilir. Temelde, bir LED bir diyottur ancak ışık yaymak için özel işlevselliğe sahiptir, bu da onu ileri yönde eğildiğinde ışık yaymayan geleneksel diyotlardan ayırır.
Bir LED ile normal bir PN bağlantı diyotu arasındaki temel fark, amaçlanan işlev ve tasarımlarında yatmaktadır. Yarı iletken diyot olarak da bilinen normal bir PN bağlantı diyotu, akımın bir yönde akmasına izin verir (ileri öngerilim) ve onu ters yönde bloke eder (ters öngerilim). Başlıca işlevi elektronik devrelerdeki akımın yönünü kontrol etmek ve AC voltajı DC’ye düzeltmektir. Buna karşılık, bir LED, bir PN bağlantı diyotuyla aynı temel yapıya sahiptir ancak ileri yönde eğimli olduğunda ışık yaymak üzere optimize edilmiştir; bu da onu aydınlatma, ekranlar, göstergeler ve optoelektronik cihazlardaki uygulamalar için uygun hale getirir.
Her diyot bir LED değildir. Diyotlar, düzeltme özellikleri sergileyen bir PN bağlantı noktasına sahip geniş bir yarı iletken cihaz kategorisini kapsar. Bunlar, her biri düzeltme, voltaj düzenleme veya anahtarlama gibi belirli işlevler için tasarlanmış standart silikon diyotları, Schottky diyotları, Zener diyotları ve diğerlerini içerir. LED’ler, özellikle ışık emisyonu için tasarlanmış özel bir diyot alt kümesidir. Hem LED’ler hem de standart diyotlar bir PN bağlantısının temel yapısını paylaşırken, LED’ler, elektron-delik rekombinasyonu sırasında açığa çıkan enerjiye bağlı olarak ileriye doğru yöneldiklerinde ışık yayma yetenekleriyle ayırt edilirler.
Tipik olarak standart bir diyotun kullanıldığı devrelerde temel düzeltme amacıyla bir LED’i diyot olarak kullanabilirsiniz. İleriye doğru yönlendirildiğinde, bir LED normal bir diyot gibi davranarak akımın bir yönde akmasına izin verir ve onu ters yönde bloke eder. Bununla birlikte, LED’ler standart diyotlarla karşılaştırıldığında biraz daha yüksek ileri voltaj düşüşü ve belirli akım değerleri dahil olmak üzere farklı elektriksel özelliklere sahiptir. LED’ler birçok uygulamada diyot işlevi görse de devrede güvenilir çalışma ve uzun ömür sağlamak için özelliklerini, özellikle de maksimum akım ve voltaj değerlerini dikkate almak önemlidir.