Kristal, atomları veya molekülleri yüksek derecede düzenli tekrarlanan bir düzende düzenlenmiş ve üç boyutta uzanan katı bir malzemedir. Bu atomik düzenleme, kristallere berraklık, sertlik ve sıklıkla simetrik bir dış form gibi karakteristik özelliklerini veren düzenli, geometrik şekilli bir yapıyla sonuçlanır. Kristaller, yerkabuğunda mineral olarak doğal olarak oluşabileceği gibi, çeşitli endüstriyel ve bilimsel amaçlar için laboratuvarlarda yapay olarak da yetiştirilebilir.
Basit bir ifadeyle kristal, atomları veya molekülleri yapılandırılmış ve tekrarlanan bir düzende düzenlenmiş katı bir madde olarak tanımlanabilir. Bu düzenleme genellikle oldukça simetrik ve düzenli olup, kristallerin berraklığı ve ışığı öngörülebilir şekillerde kırma yeteneği gibi kristallerle ilişkili birçok farklı fiziksel özelliğin temelini oluşturur.
Kristaller, atomların veya moleküllerin tüm malzeme boyunca düzenli, tekrarlanan bir düzende düzenlendiği maddelerdir. Bu düzenli düzenleme, kristallere karakteristik şekil ve özelliklerini veren kristal yapıyla sonuçlanır. Kristallerin boyutları mikroskobik boyuttan çok büyük boyutlara kadar değişebilir ve doğada mineral olarak bulunurlar veya çeşitli uygulamalarda kullanılmak üzere yapay olarak üretilebilirler.
Basit bir ifadeyle kristaller, kristal kafes olarak bilinen, oldukça düzenli ve tekrarlanan bir düzende düzenlenmiş atomlardan, iyonlardan veya moleküllerden oluşan katı malzemelerdir. Bu düzenli düzenleme, kristallere farklı geometrik şekillerini ve fiziksel özelliklerini verir. Kristallerin bileşimi çok çeşitli olabilir ve doğal olarak mineral olarak bulunabilir veya laboratuvarlarda endüstriyel amaçlarla sentezlenebilir.
Moleküler yapılarına göre dört ana kristal türü vardır: kovalent kristaller, moleküler kristaller, metalik kristaller ve iyonik kristaller. Elmas ve silisyum karbür gibi kovalent kristaller, kovalent bağlarla birbirine bağlanan atomlardan oluşur. Buz ve şeker gibi moleküler kristaller, zayıf moleküller arası kuvvetler tarafından bir arada tutulan moleküllerden oluşur. Metalik kristaller, elektriksel iletkenliğe izin verecek şekilde düzenli bir düzende düzenlenmiş metal atomlarından oluşur. Sodyum klorür (sofra tuzu) gibi iyonik kristaller, elektrostatik kuvvetlerle bir arada tutulan iyonlardan oluşur. Her kristal türü, kendine özgü moleküler veya atomik yapısından dolayı farklı özellikler sergiler.