Bir kapasitör aynı zamanda erken bilimsel keşiflere ve terminolojiye dayanan tarihsel nedenlerden dolayı kondansatör olarak da anılır. “Yoğunlaştırıcı” terimi başlangıçta elektrik yükünü depolayabilen cihazları tanımlamak için kullanıldı. Bu kullanım, gazların sıvılara veya katılara nasıl yoğunlaştığına benzer şekilde, belirli malzemelerin elektrik yükünü nasıl yoğunlaştırabileceği veya biriktirebileceği analojisinden kaynaklanmıştır.
Bu cihazları “kondansatör” olarak adlandırmaktan “kapasitör” olarak adlandırmaya geçiş zaman içinde kademeli olarak gerçekleşti. “Kapasitör” terimi, cihazın elektrik enerjisini plakaları veya elektrotları arasında bir elektrik alanı biçiminde depolama yeteneğini belirten “kapasite”den türemiştir. Bu isim değişikliği, 20. yüzyılın başlarında, özellikle elektrik mühendisliği ve telekomünikasyondaki ilerlemelerle birlikte bu cihazların anlaşılması ve uygulanmasının gelişmesiyle daha yaygın hale geldi.
Esasen, her iki terim de tarihsel olarak elektrik yükünün depolanmasına ilişkin aynı temel prensibe atıfta bulunsa da, “kapasitör” modern kullanımda baskın terim haline gelmiştir. “Yoğunlaştırıcı” terimi artık tarihsel bağlamlar veya belirli teknik tartışmalar dışında daha az kullanılmaktadır.