Kondansatörler, dielektrik bir malzeme ile ayrılmış iki iletken yüzey arasında elektrik yükünün depolanması prensibine göre çalıştıkları için genellikle iki plakaya sahiptirler. Bu konfigürasyon, plakalara voltaj uygulandığında plakalar arasında bir elektrik alanının oluşmasına izin verir. Plakalar tipik olarak metal folyolar gibi iletken malzemelerden yapılır ve aralarında bir dielektrik malzeme (seramik, kağıt veya elektrolit gibi) olacak şekilde birbirine yakın ancak temas etmeyecek şekilde konumlandırılırlar.
Bir kapasitördeki ikinci plaka, kapasitöre bir voltaj uygulandığında birinci plakaya zıt yük sağlayarak, kapasitörde çok önemli bir rol oynar. Plakalardan birine pozitif voltaj uygulandığında elektronlar diğer plakaya çekilerek aralarında bir elektrik alanı oluşur. Bu elektrik alanı, enerjiyi elektrik potansiyel enerjisi biçiminde depolar. İkinci plaka, yük dağılımını etkili bir şekilde dengeler ve elektrik devrelerinde ihtiyaç duyulan elektrik yükünün depolanmasını ve serbest bırakılmasını kolaylaştırır.
Birçok kapasitör sisteminde iki plakadan biri topraklanır (toprağa bağlanır). Bu, güvenlik, stabilite ve elektriksel gürültünün azaltılması dahil olmak üzere çeşitli amaçlara hizmet eder. Bir plakanın topraklanması, özellikle kapasitörün istenmeyen sinyalleri veya zemine giden gürültüyü filtrelemek veya atlamak için kullanıldığı sistemlerde, kapasitör üzerindeki voltajın dengelenmesine yardımcı olur. Aynı zamanda kapasitörün potansiyelinin ortak bir toprak noktasına referanslanmasını da sağlar; bu, birçok elektronik ve elektrik uygulamasında değişken potansiyelleri önlemek ve güvenli çalışmayı sağlamak için gereklidir.
İki plakalı kapasitör, iki iletken plakanın bir dielektrik malzeme ile ayrıldığı temel kapasitör yapısı için başka bir terimdir. Bu konfigürasyon, kapasitörlerin elektrik yükünü ve enerjiyi depolamada nasıl çalıştığının temelini oluşturur. İki plaka, voltaj uygulandığında aralarında bir elektrik alanı oluşmasına izin vererek kapasitörün kendi elektrik alanında enerji depolamasını sağlar. Daha karmaşık tasarımlara sahip kapasitörler, belirli uygulamalar için farklı malzeme veya konfigürasyonlara sahip olsa da, yine de iki plakaya sahip olma temel prensibine bağlı kalabilir.
Kapasitördeki plakaların amacı elektrik yükünü ve enerjiyi elektrik alanı şeklinde depolamaktır. Plakalara voltaj uygulandığında, plakalardan biri pozitif yük biriktirirken diğeri negatif yük toplayarak aralarında bir elektrik alanı oluşturur. Depolanan bu enerji, elektrik devrelerinde gerektiği gibi serbest bırakılabilir veya aktarılabilir. Plakaların boyutu ve aralığı ile aralarındaki dielektrik malzemenin türü, elektronik, güç sistemleri ve iletişim cihazlarındaki farklı uygulamalar için kapasitansı (yük depolama yeteneği) ve kapasitörün özelliklerini belirler.