Kapasitör ve pilin her ikisi de enerji depolama cihazlarıdır ancak yapıları, enerji depolama mekanizmaları ve kullanım özellikleri bakımından önemli ölçüde farklılık gösterir. Bir kapasitör, dielektrik adı verilen yalıtkan bir malzeme ile ayrılmış iki iletken plakadan oluşur. Plakalara voltaj uygulandığında, her plaka üzerinde elektrik yükü birikir ve aralarında bir elektrik alanı oluşur. Kondansatörler enerjiyi bu elektrik alanı biçiminde depolar ve gerektiğinde onu hızlı bir şekilde serbest bırakabilir. Genellikle kısa süreli enerji depolamak, elektrik sinyallerini filtrelemek ve devrelerdeki voltaj dalgalanmalarını düzeltmek için kullanılırlar.
Kapasitörün bataryaya göre en büyük avantajı, hızlı şarj ve deşarj olma yeteneğidir. Kapasitörler, şarj ve deşarj oranları daha yavaş olan pillere kıyasla elektrik enerjisini neredeyse anında depolayabilir ve serbest bırakabilir. Bu hızlı yanıt, kapasitörleri, kamera flaşları, darbe devreleri ve elektronikteki güç koşullandırma gibi hızlı enerji patlamaları gerektiren uygulamalar için ideal hale getirir. Ek olarak kapasitörler, önemli bir bozulma olmadan pillere göre daha fazla sayıda şarj-deşarj döngüsüne dayanabilir ve bu da onları belirli uygulamalarda daha dayanıklı hale getirir.
Kondansatörler piller gibi elektrik enerjisini depolamak için kullanılabilir, ancak temelde farklı prensiplerle çalışırlar. Piller, pil şarj olurken ve boşalırken iyon üreten ve tüketen kimyasal reaksiyonlar yoluyla enerji depolar. Kondansatörler ise enerjiyi plakaları arasındaki elektrik alanında elektrostatik olarak depolar. Kapasitörler, pillere kıyasla birim hacim başına daha az enerji depolayabilirken, süper kapasitörler veya ultra kapasitörler gibi kapasitör teknolojisindeki gelişmeler, enerji yoğunluklarını artırdı ve onları hızlı enerji deşarjının ve uzun ömürlülüğün kritik olduğu belirli uygulamalarda uygulanabilir alternatifler haline getirdi.
Farklılıklarına rağmen piller ve kapasitörler, enerji depolama cihazları olarak temel işlevleri bakımından bazı benzerliklere sahiptir. Her ikisi de daha sonra elektrikli cihazlarda veya sistemlerde kullanılmak üzere serbest bırakılabilecek enerjiyi depolar. Ayrıca her ikisinde de şarj ve deşarj döngüleri sırasında elektrik akımının aktığı pozitif ve negatif terminaller bulunur. Ayrıca hem piller hem de kapasitörler, küçük elektronik cihazlardan büyük ölçekli güç depolama sistemlerine kadar farklı enerji depolama kapasitelerine, voltajlarına ve uygulamalarına uyum sağlamak için çeşitli tip ve boyutlarda mevcuttur.
Pil ile süper kapasitör arasındaki temel fark, enerji depolama mekanizmaları ve performans özelliklerinde yatmaktadır. Piller, elektrik enerjisi üretmek için elektrotlar ve elektrolitler arasındaki tersinir kimyasal reaksiyonlara dayanarak enerjiyi kimyasal olarak depolar. Bu kimyasal işlem, pillere kapasitörlere kıyasla daha yüksek enerji yoğunluğu ve daha uzun deşarj süresi sağlar. Süper kapasitörler veya ultra kapasitörler, enerjiyi iletken elektrotlar ve bir elektrolit arasındaki bir elektrik alanında elektrostatik olarak depolar. Süper kapasitörler pillerden daha düşük enerji yoğunluğuna sahip olsalar da, hibrit araçlar, rejeneratif fren sistemleri ve yenilenebilir enerji sistemlerinde enerji depolama gibi hızlı şarj ve deşarj oranlarının önemli olduğu yüksek güç yoğunluğu uygulamalarında öne çıkıyorlar. Böylece piller ve süper kapasitörler, spesifik enerji depolama gereksinimlerine ve performans özelliklerine göre farklı uygulamalarda birbirlerini tamamlarlar.