Bir jeneratörde ters akım, elektrik akımının yükten veya elektrik şebekesinden jeneratöre geri aktığı durumu ifade eder. Normalde jeneratörler elektrik enerjisi üretmek ve bunu bağlı yüke veya elektrik şebekesine iletmek üzere tasarlanmıştır. Ancak belirli koşullar altında, örneğin arızalar sırasında veya yükün jeneratöre doğru güç üretmesi durumunda ters akım meydana gelebilir.
Bir jeneratörde ters akım oluştuğunda, genellikle jeneratörün stator sargıları ve rotor sargıları boyunca geri akar.
Örneğin senkron jeneratörlerde akımın yönü, jeneratör voltajı ile şebeke voltajı arasındaki bağıl faz ilişkisine bağlıdır. Şebeke gerilimi çalışma sırasında jeneratör gerilimini aşarsa jeneratöre ters akım akabilir.
Bu olay, jeneratörün hasar görmesini önlemek ve elektrik sisteminin istikrarlı çalışmasını sürdürmek için koruyucu röleler ve devre kesiciler aracılığıyla yönetilir.
Bir jeneratörde ters güç, jeneratörü çalıştıran mekanik gücün (türbin veya motor gibi bir ana taşıyıcıdan) üretilen elektrik gücünden daha az olması durumunda ortaya çıkar. Bu durum, jeneratörün aşırı güce sahip bir sisteme bağlanması durumunda ortaya çıkabilir ve jeneratörün motor gibi çalışmasına, güç üretmek yerine tüketmesine neden olabilir.
Ters güç modunda çalışmanın mekanik strese ve jeneratörde potansiyel hasara yol açabileceği gibi bu tür durumları tespit etmek ve önlemek için jeneratörlerde ters güç koruma sistemleri kullanılır.
Bir AC jeneratöründe, üretilen voltajın değişken doğasından dolayı akımın yönü tersine dönebilir. AC jeneratörleri, periyodik olarak yön değiştiren sinüzoidal voltaj ve akım dalga formları üretir (elektrik sisteminin frekansına bağlı olarak tipik olarak saniyede 50 veya 60 kez).
Bu alternatif akım (AC), voltajın polaritesi pozitiften negatife ve tersi yönde değiştikçe yönü tersine çevirir. Jeneratöre bağlı harici devredeki akımın akış yönü, alternatif voltaj dalga biçimini takip ederek elektrik gücünün yüke etkili bir şekilde iletilmesini sağlar.
Bir jeneratör ters yönde dönerse, jeneratörün tipine ve bağlı olduğu elektrik sistemine bağlı olarak önemli operasyonel sonuçlar doğurabilir. Örneğin senkron jeneratörlerde dönme yönü, faz sırasını ve üretilen voltajın yönünü belirler.
Dönüş yönünün tersine çevrilmesi yanlış faz sırasına yol açarak şebekeyle senkronizasyonu etkileyebilir ve potansiyel olarak elektriksel dengesizliğe veya ekipmanın hasar görmesine neden olabilir. Bazı durumlarda jeneratörler, kazara ters dönmeyi önleyecek ve belirtilen parametreler dahilinde emniyetli ve güvenilir çalışmayı sağlayacak şekilde mekanik ve elektriksel korumalarla tasarlanmıştır.