Güç amplifikatörü, voltaj ve akımın ürünü olan gücü yükselten bir cihazdır. Gerilimi veya akımı yükseltmeye odaklanabilen tipik amplifikatörlerin aksine, bir güç amplifikatörü, bir yüke daha yüksek güç çıkışı sağlamak için hem voltajı hem de akımı aynı anda artıracak şekilde tasarlanmıştır. Bu ayrım çok önemlidir çünkü güç amplifikatörleri genellikle hoparlörleri, vericileri veya diğer yüksek güçlü cihazları verimli bir şekilde çalıştırmak için önemli güç seviyelerinin gerekli olduğu uygulamalarda kullanılır.
Güç amplifikatörleri öncelikle voltaj ve akımın ürünü olan gücü yükseltir. Yüke daha yüksek bir çıkış gücü sağlamak için her iki parametreyi aynı anda artırmak üzere tasarlanmıştır. Bu özellik, onları, ses sistemlerinde ses yükseltme, vericilerde RF yükseltme gibi yüksek güç dağıtımı gerektiren uygulamalar ve düzgün çalışma için hem voltajın hem de akımın yükseltilmesinin gerekli olduğu diğer senaryolar için uygun hale getirir.
Öte yandan operasyonel amplifikatör (op amp), öncelikle giriş terminalleri arasındaki voltaj farklarını yükseltmek için kullanılan farklı bir amplifikatör türüdür. Op amp’ler, voltaj sinyallerini yüksek kazançla yükseltmek için tasarlanmıştır ve sinyal işlemede, kontrol sistemlerinde ve çeşitli analog devrelerde yaygın olarak kullanılır. Op-amp’ler, belirli devre konfigürasyonları (çıkış aşamasında bir transistör kullanmak gibi) yoluyla akım amplifikasyonu sağlayacak şekilde yapılandırılabilse de, bunların birincil işlevi voltaj amplifikasyonudur.
Temelde, bir güç amplifikatörü, yüke iletilen gücü artırmak için hem voltajı hem de akımı aynı anda yükseltir. Bu, öncelikle voltaj farklılıklarını yükselten ve gerekirse akımın yükseltilmesi için ek devre gerektiren işlemsel yükselteçlerden (op amp’ler) farklıdır. Bir güç amplifikatörünün rolü, hoparlörler, antenler veya diğer yüksek güçlü yükler gibi cihazları etkili bir şekilde çalıştırmak için yeterli gücü sağlayarak ses sistemlerinden telekomünikasyon ekipmanlarına kadar çeşitli uygulamalarda yeterli performansı sağlamaktır.