Elektromanyetik dalga teorisi, elektrik ve manyetik alanların uzayda dalgalar halinde nasıl yayıldığını açıklar. Bu teoriye göre zamanla değişen elektrik ve manyetik alanlar birbirini üreterek dalgaların bir boşluk veya ortamda ilerlemesine olanak tanır. Bu yayılma ışık hızında gerçekleşir ve radyo dalgalarından gama ışınlarına kadar geniş bir dalga boyu ve frekans aralığını içerir. Elektromanyetik dalga teorisi, ışığın, radyo dalgalarının ve diğer elektromanyetik radyasyon biçimlerinin davranışını anlamada temeldir.
Elektromanyetik teori, elektrik ve manyetik alanların ve bunların etkileşimlerinin incelenmesini kapsar. Elektrik yüklerinin nasıl elektrik alanı ürettiğini, akımların nasıl manyetik alan ürettiğini ve değişen elektrik ve manyetik alanların elektromanyetik dalgalar halinde uzayda nasıl yayıldığını açıklayan Maxwell denklemlerine dayanmaktadır. Bu teori, kablosuz iletişim, radar ve elektrik mühendisliği dahil olmak üzere birçok teknolojinin temelini oluşturur.
Elektromanyetik dalga, basit anlamda, uzayda yayılan, salınan elektrik ve manyetik alanlardan oluşan bir dalgadır. Bu dalgalar enerji taşır ve boşlukta veya çeşitli ortamlarda hareket edebilir. Örnekler arasında görünür ışık, radyo dalgaları, mikrodalgalar ve X ışınları bulunur. Salınım alanları birbirine ve dalga yayılma yönüne diktir.
James Clerk Maxwell elektromanyetik dalga teorisinin babası olarak kabul edilir. Maxwell denklemlerini formüle etmesi elektrik, manyetizma ve ışık kavramlarını birleştirerek ışığın elektromanyetik bir dalga olduğunu gösterdi. Çalışmaları modern elektromanyetik teorinin temelini attı ve elektromanyetik olayların anlaşılmasını önemli ölçüde geliştirdi.
10. sınıfta öğretildiği şekliyle ışığın elektromanyetik dalga teorisi, ışığın dalgalar halinde dolaşan bir elektromanyetik radyasyon biçimi olduğunu açıklar. Bu teoriye göre ışık, birbirine ve dalga yayılma yönüne dik olan, salınan elektrik ve manyetik alanlardan oluşur. Işığın bu dalga doğası yansıma, kırılma, kırınım ve girişim gibi olayları açıklar. Işığın elektromanyetik dalga olarak anlaşılması, çeşitli optik etkilerin ve ışığın farklı ortamlardaki davranışının anlaşılmasına yardımcı olur.