Dünyadaki en yüksek sesin genellikle 1883 yılında Krakatoa yanardağının patlaması sonucu oluşan ses olduğu kabul edilir. Patlama olayı, Doğu Hint Adaları takımadalarının çoğundan binlerce kilometre öteden duyulabilen bir ses yarattı. Patlamanın sesinin yanardağdan 100 mil uzakta yaklaşık 180 ila 190 desibele (dB) ulaşacağı tahmin ediliyor. Bu seviyedeki ses yoğunluğu son derece yüksektir ve volkanik patlama sırasında açığa çıkan muazzam enerjiden kaynaklanmaktadır.
Dünyadaki en yüksek gürültü, genellikle yoğun şok dalgaları ve ses dalgaları üreten, doğal veya insan yapımı kökenli benzer olaylarla ilişkilidir. Spesifik ölçümler değişiklik gösterse de volkanik patlamalar, büyük ölçekli patlamalar ve süpersonik uçaklardan gelen sonik patlamalar gibi olaylar, kaynağın yakınında 180 dB veya daha yüksek gürültü seviyelerine ulaşabilmektedir.
194 dB’in mümkün olan en yüksek sesi temsil ettiği fikri, insanın işitsel algısının sınırları ve ses dalgalarının fiziksel özellikleriyle ilgilidir. Yaklaşık 194 dB SPL (Ses Basıncı Düzeyi) seviyesinde ses dalgaları, artık geleneksel anlamda insan kulağı tarafından algılanamayacak kadar yoğun hale gelir. Bu kadar yüksek dB seviyeleriyle ilişkili aşırı basınç değişimleri aynı zamanda kulak ve duyu organlarında fiziksel hasara yol açarak onu tehlikeli hale getirebilir ve algılanan ses şiddetini etkili bir şekilde sınırlayabilir.
Krakatoa’nın patlaması çeşitli faktörlerden dolayı olağanüstü derecede gürültülüydü. Patlamanın kendisi, atmosfere muazzam miktarlarda kül, kaya ve gaz püskürten, kaydedilen tarihteki en büyük patlamalardan biriydi. Enerjinin patlayıcı şekilde salınması, havada ve suda dolaşan ve çok uzak mesafelerden duyulan ses dalgalarını oluşturan şok dalgalarını yarattı. Patlamanın büyüklüğü ve patlama sırasında gazların hızla genişlemesi, üretilen sesin yoğunluğuna önemli ölçüde katkıda bulunarak binlerce kilometre öteden duyulabilir hale geldi.
İnsan seslendirmesinin öznel ve değişken doğası nedeniyle, bir insan tarafından şimdiye kadar çıkarılan en yüksek sesin kesin olarak ölçülmesi zordur. Ancak insan etkinliklerinin ürettiği ölçülebilir ses seviyeleri açısından bakıldığında, belirli endüstriyel işlemler, patlayıcı patlamalar ve özel deney düzenekleri, kontrollü koşullar altında 194 dB’e yaklaşan veya bu değeri aşan ses seviyeleri üretebilir. Ancak günlük bağlamlarda insanlar tarafından üretilen seslerin yoğunluğu genellikle çok daha düşüktür ve işitme için güvenli sınırlar dahilindedir.