Bir diyot, doğal yarı iletken yapısı ve katkılanma şekli nedeniyle akımın yalnızca bir yönde akmasına izin verir. Spesifik olarak, bir diyot, bir tarafının aşırı miktarda serbest elektrona (N-tipi) sahip bir malzeme ile katkılandığı ve diğer tarafının aşırı miktarda elektron eksikliğine veya “deliklere” sahip bir malzeme ile katkılandığı bir P-N bağlantısından oluşur. (P-tipi). Diyot boyunca ileri bir öngerilim voltajı uygulandığında (P tipi tarafta pozitif voltaj ve N tipi tarafta negatif voltaj), bağlantı noktasındaki tükenme bölgesinin genişliğini azaltır ve akımın P’den kolayca akmasına izin verir. -N tipi tarafa yazın. Bu konfigürasyon, akımın diyottan anottan (P tipi) katoda (N tipi) tek yönde geçmesine izin verir.
Bir diyot, asimetrik yarı iletken yapısı ve P-N bağlantısının özellikleri nedeniyle tek yönlüdür. Elektronlar ileri yönde yönlendirildiklerinde N-tipi malzemeden P-tipi malzemeye kolaylıkla akarlar, ancak ters yönde akmaya çalıştıklarında bağlantı noktasındaki tükenme bölgesi nedeniyle yüksek bir dirençle karşılaşırlar. Bu özellik, diyotları, akımın yalnızca bir yönde akışına izin vererek alternatif akımı (AC) doğru akıma (DC) dönüştürdükleri, düzeltme gerektiren devrelerde önemli bileşenler haline getirir.
Diyotlar yönlü bileşenlerdir çünkü akımı iletme yetenekleri uygulanan voltajın yönüne ve yarı iletken malzemelerinin katkısına bağlıdır. Anodun katoda göre pozitif olduğu bir ileri eğilim durumunda, bağlantı noktasındaki bariyerin azalması nedeniyle elektronlar diyotun içinden akabilir. Bununla birlikte, ters eğilimde (katoda göre anot negatif), diyot, tükenme bölgesi genişlediğinden akımı etkili bir şekilde bloke eder ve bağlantı boyunca önemli miktarda elektron akışını önler.
Akım, öncelikle P-N bağlantısındaki tükenme bölgesinin varlığından dolayı bir diyottan geriye doğru akmayacaktır. Ters öngerilim durumunda (anotta negatif voltaj ve katotta pozitif voltaj), tükenme bölgesi genişleyerek elektronların bağlantı noktası boyunca hareket etmesini önleyen yüksek bir elektrik direnci oluşturur. Bu bariyer, akımın ters yönde akışını etkili bir şekilde bloke ederek, bir diyotun, uygun şekilde öngerilimlendiğinde akımın içinden yalnızca ileri yönde geçmesine izin vermesini sağlar. Bu özellik, akım akışının hassas kontrolünün ve AC sinyallerinin düzeltilmesinin gerekli olduğu uygulamalarda çok önemlidir.