Bir direnç ve bir iletken öncelikle elektriksel özellikleri bakımından farklılık gösterir. Direnç, belirli bir miktarda direnç sağlayarak elektrik enerjisini ısıya dönüştürerek elektrik akımı akışını sınırlamak için özel olarak tasarlanmış bir bileşendir. Öte yandan iletken, elektrik akımının içinden minimum dirençle geçmesine izin veren bir malzemedir. Bakır veya alüminyum gibi iletkenler, akımı verimli bir şekilde taşıması gereken kabloları ve diğer bileşenleri yapmak için kullanılırken, dirençler devrelerdeki akımı kontrol etmek ve sınırlamak için kullanılır.
Direnç ve iletkenlik birbiriyle ilişkili fakat zıt iki kavramdır. Direnç, bir malzemenin elektrik akımı akışına ne kadar karşı çıktığını ölçer ve ohm (Ω) cinsinden ölçülür. Daha yüksek direnç, belirli bir voltaj için malzemeden daha az akımın akması anlamına gelir. İletkenlik ise elektrik akımının bir malzemeden ne kadar kolay akabileceğini ölçer ve siemens (S) cinsinden ölçülür. Direnişin karşılığıdır. Yüksek iletkenlik, malzemenin belirli bir voltaj için içinden daha fazla akımın geçmesine izin verdiğini gösterir.
Dirençler ve yalıtkanlar amaçları ve işlevleri bakımından farklılık gösterir. Direnç, bir devre içindeki akımı kontrol etmek için belirli miktarda direnç sağlamak üzere tasarlanmış elektronik bir bileşendir. Kauçuk, cam veya plastik gibi yalıtkanlar direnci çok yüksek olan ve elektrik akımının akışını engellemek için kullanılan malzemelerdir. Dirençler akım akışını kontrollü bir şekilde yönetmek ve sınırlamak için kullanılırken, izolatörler akım akışını tamamen durdurarak bileşenleri izole etmek ve korumak için kullanılır.
Direnç ve direnç birbiriyle ilişkili ancak farklı kavramlardır. Direnç, bir elektrik devresinde belirli miktarda direnç sağlayan fiziksel bir elektronik bileşendir. Ancak direnç, malzemelerin ve bileşenlerin elektrik akımı akışına karşı dirençlerini ölçen genel bir özelliğidir. Direnç; dirençler, teller ve hatta iletken yolların doğal direnci dahil olmak üzere çeşitli malzeme ve bileşenlerde bulunabilen bir özelliktir.
Bir tel ve bir direnç, bir elektrik devresinde farklı roller üstlenir. Tel, öncelikle elektrik akımını minimum dirençle taşımak ve elektrik enerjisinin bir noktadan diğerine verimli bir şekilde iletilmesini sağlamak üzere tasarlanmış bir iletkendir. Genellikle bakır veya alüminyum gibi direnci düşük malzemelerden yapılır. Tersine bir direnç, akım akışını sınırlamak, voltaj seviyelerini kontrol etmek ve devre içindeki güç dağıtımını yönetmek için belirli miktarda direnç sağlamak üzere tasarlanmıştır. Kablolar akım akışına izin vermek için direnci en aza indirmeyi hedeflerken, dirençler bu akışı kontrol etmek ve yönetmek için direnç sağlamayı amaçlamaktadır.