Analog amplifikatör, sürekli olan ve zaman içinde düzgün bir şekilde değişen analog sinyalleri güçlendiren bir cihazdır. Bu amplifikatörler tipik olarak voltaj veya akım sinyallerini dalga biçimlerini önemli ölçüde değiştirmeden yükseltir. Analog amplifikatörler, orijinal analog sinyalin aslına uygunluğunun ve özelliklerinin korunmasının gerekli olduğu ses ekipmanlarında, iletişim sistemlerinde ve enstrümantasyonda yaygın olarak kullanılır. Sinyalleri minimum bozulma ve gürültüyle yükseltmek için transistörler, işlemsel yükselteçler (op-amp’ler) ve dirençler gibi bileşenleri kullanarak analog devre prensiplerine dayalı olarak çalışırlar.
Dijital güç amplifikatörü veya D sınıfı amplifikatör olarak da bilinen dijital amplifikatör, sinyalleri işleme şekli açısından analog amplifikatörlerden farklıdır. Sürekli analog sinyalleri doğrudan yükselten analog amplifikatörlerin aksine, dijital amplifikatörler, amplifikasyondan önce analog sinyalleri dijital darbelere veya ikili sinyallere dönüştürür. Bu dijital sinyaller daha sonra çıkışta analog sinyali daha yüksek verimlilik ve minimum ısı dağılımı ile yeniden üretmek için hızlı bir şekilde açılıp kapatılır (darbe genişliği modülasyonu). Dijital amplifikatörler, yüksek verimlilikleri, kompakt boyutları ve yüksek güç çıkışları sunma yetenekleriyle bilinir; bu da onları modern ses amplifikasyon sistemleri ve taşınabilir cihazlar için uygun kılar.
Analog ve dijital hoparlörler arasındaki fark öncelikle sinyalleri nasıl aldıkları ve işledikleriyle ilgilidir. Analog hoparlörler, analog ses sinyallerini doğrudan yeniden üretecek şekilde tasarlanmıştır. Bu sinyalleri amplifikatörlerden veya ses kaynaklarından analog bağlantılar (RCA veya mm ses kabloları gibi) aracılığıyla alırlar. Analog sinyaller, hoparlörün bileşenlerini (sürücüler ve geçişler gibi) giriş sinyalinin genliğine ve frekansına karşılık gelen ses dalgaları üretmeye yönlendirir.
Buna karşılık, dijital hoparlörler, tipik olarak dijital veri akışları biçimindeki dijital ses sinyallerini alır. Bu dijital sinyaller, hoparlörün dijital sinyal işlemcisi (DSP) veya dahili amplifikatör tarafından dahili olarak işlenir. Dijital hoparlörler, hoparlör sürücülerini çalıştırmak ve ses üretmek için dijital sinyalleri analog sinyallere dönüştürür. Dijital hoparlörler ayrıca ses kalitesini artırmak ve ses özelliklerini ayarlamak için dijital sinyal işleme, eşitleme ve oda düzeltme algoritmaları gibi özellikler de içerebilir.