Aktif ve pasif bileşenler, devrelerde kullanılan iki geniş elektronik eleman kategorisidir. Aktif bileşenler, elektrik akımı akışının çalışması ve kontrol edilmesi için bir enerji kaynağına (tipik olarak bir güç kaynağından) ihtiyaç duyar. Sinyalleri yükseltebilir, salınımlar oluşturabilir veya anahtarlama işlevlerini gerçekleştirebilirler. Aktif bileşenlerin örnekleri arasında transistörler, işlemsel yükselteçler (op-amp’ler) ve entegre devreler (IC’ler) bulunur.
Bir elektrik devresindeki aktif bir bileşen, elektrik akımının akışını kontrol edebilen ve genellikle çalışması için harici bir güç kaynağına ihtiyaç duyan bir bileşendir. Bu bileşenler sinyalleri yükseltebilir, akımları açıp kapatabilir veya diğer sinyal işleme işlevlerini gerçekleştirebilir. Aktif bileşenler sinyal amplifikasyonu, modülasyonu ve salınım üretimi gibi görevler için gereklidir. Bir devre içindeki elektron akışını aktif olarak kontrol etme yetenekleri nedeniyle pasif bileşenlerden ayrılırlar.
Bir devredeki pasif bir cihazın çalışması için harici bir güç kaynağına ihtiyaç yoktur ve içinden geçen elektrik sinyallerini güçlendirmez veya kontrol etmez. Bunun yerine pasif cihazlar öncelikle enerjiyi depolar, filtreler veya dağıtır. Pasif cihazlara örnek olarak dirençler, kapasitörler ve indüktörler verilebilir. Pasif cihazlar elektronikteki temel bileşenlerdir ve voltaj bölme, enerji depolama ve frekans filtreleme gibi amaçlarla kullanılırlar.
PCB’deki (Baskılı Devre Kartı) aktif bileşenler, devre içinde belirli işlevleri çalıştırmak ve gerçekleştirmek için bir güç kaynağı gerektiren elektronik bileşenleri ifade eder. Bu bileşenler genellikle sinyal işleme, amplifikasyon veya kontrol gibi görevleri gerçekleştirmek için PCB tasarımına entegre edilir. PCB’lerde yaygın olarak kullanılan aktif bileşenlerin örnekleri arasında mikro denetleyiciler, transistörler ve devrenin tasarımına ve uygulama gereksinimlerine bağlı olarak çeşitli işlevleri yerine getiren IC’ler bulunur.
LED (Işık Yayan Diyot) aktif bir bileşendir çünkü akım içinden ileri yönde aktığında ışık yayar. LED’lerin çalışması için bir voltaj kaynağı gerekir ve enerji verildiğinde aktif olarak foton (ışık) yaydıkları için aktif bileşenler olarak kabul edilirler. LED’ler, akkor ampuller veya floresan lambalar gibi geleneksel ışık kaynaklarına kıyasla verimlilikleri ve uzun ömürleri nedeniyle elektronik ekranlarda, gösterge ışıklarında ve aydınlatma uygulamalarında yaygın olarak kullanılmaktadır.