Dirençler elektronik devredeki voltajı arttırmaz. Bunun yerine öncelikle bir devredeki akım akışını düzenler veya sınırlandırırlar. Bir direnç, bir voltaj kaynağı ve bir yük ile seri olarak yerleştirildiğinde, Ohm yasasına (V = IR) göre kendi üzerinde bir voltaj düşüşü yaratır; burada V, direnç boyunca voltaj düşüşüdür, I dirençten akan akımdır ve R direnç değeridir. Bu voltaj düşüşü, direncin akım akışına karşı koyma özelliğinin bir sonucudur. Bu nedenle dirençler voltajı arttırmazken kendi aralarında voltaj düşüşleri yaratarak devre içindeki voltajın dağılımını etkileyebilirler.
Bir devredeki voltajı arttırmak için özel uygulama gereksinimlerine bağlı olarak çeşitli yöntemler kullanılabilir. Yaygın bir yöntem, bir yükseltici transformatör veya bir DC-DC yükseltici dönüştürücü kullanmaktır. Bu cihazlar, bir güç kaynağının voltaj seviyesini devreye uygun daha yüksek bir çıkış voltajına yükseltir. Diğer bir yaklaşım ise, daha düşük bir giriş voltajı kaynağından daha yüksek voltajlar üretmek için kapasitörler ve diyotlar kullanan voltaj çarpanları veya şarj pompaları kullanmaktır. Ek olarak, daha yüksek çıkış voltajına sahip bir güç kaynağının veya pilin seçilmesi, devrenin kullanabileceği voltajı doğrudan artırabilir.
Bir elektronik devrede dirençler, konumlarına ve değerlerine bağlı olarak çeşitli amaçlara hizmet eder. Genel olarak dirençler akım akışını kontrol etmek, voltaj seviyelerini ayarlamak, bileşenleri korumak için akımı sınırlamak, voltajı bölmek veya sinyal seviyelerini ayarlamak için kullanılır. Dijital devrelerde akım sınırlayıcı, voltaj bölücü, yukarı veya aşağı çekme dirençleri veya analog devrelerde sönümleme elemanları olarak görev yapabilirler. Kesin işlevleri, devredeki konumlarına ve akım ve voltaj seviyeleri üzerindeki etkilerini belirleyen direnç değerlerine bağlıdır.
Dirençler bir devreye voltaj eklemez veya çıkarmaz. Bunun yerine Ohm kanununa göre içlerinden geçen akımla orantılı voltaj düşüşleri yaratırlar. Bir dirence voltaj uygulandığında içinden bir akım geçer ve direnç elektrik gücünü ısı şeklinde dağıtır. Direnç üzerindeki voltaj düşüşü, içinden geçen akım ve direnç değeri ile doğru orantılıdır. Bu nedenle dirençler devreden geçen akıma bağlı olarak kendi aralarında gerilim düşümleri yaratarak gerilim dağılımını etkilerler.
Bir devrede direnç arttığında, Ohm yasasına (V = IR) göre bu durum genellikle akım akışında bir azalmaya neden olur. Bu azalma, daha yüksek direncin, uygulanan belirli bir voltaj için devreden akabilecek akım miktarını sınırlaması nedeniyle meydana gelir. Direnç arttıkça, aynı akım akışı için direnç üzerindeki voltaj düşüşü de artar. Pratik açıdan, artan direnç, devrenin tasarımına ve operasyonel gereksinimlerine bağlı olarak voltaj seviyelerini, akım dağılımını veya elektronik bileşenlerin genel performansını etkileyerek devre davranışını değiştirebilir.