DC güç kaynakları, antenin doğrudan elektromanyetik dalgalar yaymasına neden olmaz. Antenler, alternatif bir akım (AC) veya zamanla değişen bir sinyal tarafından uyarıldığında elektromanyetik dalgalar yayar. Bu alternatif akım, antenin etrafında elektromanyetik dalgalar halinde dışarıya doğru yayılan salınımlı elektrik ve manyetik alanlar yaratır. DC güç kaynakları, doğası gereği, elektromanyetik radyasyon için gerekli alternatif akımları üretmeyen, değişmeden sabit bir voltaj veya akım sağlar. Bu nedenle DC güç kaynakları tek başına antenin yayılmasına neden olamaz.
Bir antenden yayılan radyasyonun temel nedeni, anten yapısındaki elektrik yüklerinin hızlanmasıdır. Alternatif bir akım, dipol veya monopol gibi anten elemanlarından geçtiğinde, salınımlı elektrik ve manyetik alanlar yaratır. Bu alanlar etkileşime girer ve elektromanyetik dalgalar halinde antenden uzağa yayılır, uzayda enerji taşır. Alternatif akımın frekansı, yayılan elektromanyetik dalgaların frekansına karşılık gelir ve anten tarafından yayılan radyasyonun dalga boyunu ve özelliklerini belirler.
Genel olarak antenler yalnızca DC üzerinde çalışmaz çünkü DC, radyasyon için gerekli olan alternatif akımları indüklemez. Antenler, elektromanyetik radyasyon üreten salınımlı akımlar üretmek için genellikle radyolar, vericiler veya diğer elektronik cihazlar tarafından sağlanan AC sinyallerine ihtiyaç duyar. AC sinyalinin frekansı ve genliği, dalga boyu, polarizasyon ve radyasyon modeli dahil olmak üzere antenin radyasyon özelliklerini belirler. Bu nedenle antenler, elektroniklere güç sağlamak gibi yardımcı işlevler için DC gücünü idare edecek şekilde tasarlanabilse de, yalnızca DC gücüne bağlandığında elektromanyetik dalgalar yaymazlar.
Antenden yayılan radyasyon, anten yapısındaki elektrik yüklerinin hızlanması ve yavaşlaması nedeniyle oluşur. Alternatif akım antenden akarken, iletkenlerin içindeki elektronlar hızlanıp yavaşlayarak zamanla değişen elektrik alanları yaratır. Bu değişen elektrik alanları, Maxwell’in elektromanyetizma denklemlerine göre karşılık gelen manyetik alanları indükler. Bu salınımlı elektrik ve manyetik alanlar birlikte elektromanyetik dalgalar halinde antenden dışarıya doğru yayılır ve enerjiyi uzayda ışık hızında taşır. Yayılan dalgaların radyasyon modeli, polarizasyonu ve diğer özellikleri antenin tasarımına, çalışma frekansına ve konfigürasyonuna bağlıdır.
Bir antenin yayılan gücü, anten tarafından boş alana yayılan elektromanyetik güç akısı yoğunluğunu (metrekare başına watt cinsinden) ifade eder. Belirli bir yönde yayılan elektromanyetik dalgaların yoğunluğunu temsil eder ve antenin kazancı, verimliliği ve ona sağlanan güç miktarı gibi faktörlerden etkilenir. Yayılan güç, antenin etkili menzilini, kapsama alanını ve iletişim performansını belirlediği için anten tasarımında ve işletiminde çok önemli bir parametredir. Anten mühendisleri, yayın ve telekomünikasyondan radar ve uydu iletişimine kadar çeşitli uygulamalarda verimli sinyal iletimi ve alımını sağlamak için yayılan gücü hesaplar ve optimize eder.