AC (alternatif akım) ve DC (doğru akım) kapasitörler, öncelikle yapılarında ve ele almak üzere tasarlandıkları elektrik akımı türüne bağlı olarak amaçlanan uygulamalarda farklılık gösterir. AC devrelerinde kullanılan kapasitörler tipik olarak daha yüksek voltaj tepe noktalarına ve AC voltajının sürekli döngüsüne dayanacak şekilde derecelendirilmiştir. Dielektrik güç, değişen frekanslarda kapasitans stabilitesi (AC sürekli olarak değiştiği için) ve bazen AC voltaj dalgalanmalarını gidermek için kendi kendini iyileştirme özellikleri gibi güvenlik özellikleri gibi faktörler dikkate alınarak tasarlanmıştır.
Bunun aksine, DC kapasitörler özel olarak doğru akımla çalışacak şekilde tasarlanmıştır. DC, AC gibi polarite veya frekans açısından değişmediğinden, uzun süreler boyunca sabit kapasitans değerleri ve düşük kaçak akımlar sağlayacak şekilde tasarlanmıştır. DC kapasitörleri, sabit voltaj uygulamaları için optimize edilmiş farklı iç yapı malzemelerine ve elektrot konfigürasyonlarına sahip olabilir; bu, DC devrelerinde güvenilirlik ve uzun ömür sağlar.
Dahili yapı ve voltaj işleme özelliklerindeki farklılıklar nedeniyle DC uygulamaları için AC kapasitör kullanılması genellikle önerilmez. AC kapasitörleri tipik olarak daha yüksek tepe voltajlarını ve tekrarlanan AC döngülerini idare edecek şekilde tasarlanmıştır; bu, DC devrelerinin kararlı durum çalışması için uygun olmayabilir. Bir DC devresinde bir AC kapasitörünün kullanılması, performansın düşmesine, kaçak akımların artmasına ve hatta uyumsuz çalışma koşulları nedeniyle erken arızaya neden olabilir.
DC kapasitörlerin birincil kullanımı, elektrik enerjisini DC devrelerinde depolamak veya istenmeyen gürültüyü veya dalgalanma voltajını filtrelemektir. Güç elektroniğinde, DC kapasitörler, voltaj dalgalanmalarını düzeltmek, güç kaynaklarındaki dalgalanmayı azaltmak ve DC voltaj çıkışlarının kararlılığını geliştirmek için filtreleme uygulamalarında yaygın olarak kullanılır. Ayrıca akü şarj devreleri veya invertör uygulamaları gibi enerjiyi gerektiği gibi depolayıp serbest bıraktıkları enerji depolama sistemlerinde de kullanılırlar.
Kondansatörler, akımın AC veya DC olmasına bakılmaksızın, doğası gereği elektrik enerjisini depolama ve serbest bırakma özelliğine sahiptir. Ancak bunların özel tasarım ve performans özellikleri AC veya DC uygulamaları için optimize edilebilir. AC kapasitörler, AC devrelerinde meydana gelen voltaj ve polaritedeki sürekli değişiklikleri karşılayacak şekilde tasarlanırken, DC kapasitörler, doğru akımla kararlı durumda çalışacak şekilde tasarlanmıştır.
AC ve DC kapasitörler, farklı tasarım hususları ve voltaj işleme yetenekleri nedeniyle genellikle birbirinin yerine kullanılamaz. Bir DC devresinde AC kapasitörünün kullanılması veya bunun tersi, verimsiz çalışmaya, performansın düşmesine ve olası güvenilirlik sorunlarına yol açabilir. Elektronik devrelerin ve sistemlerin uygun işlevselliğini ve uzun ömürlülüğünü sağlamak için, elektrik akımı türü (AC veya DC) ve amaçlanan uygulama için özel olarak derecelendirilmiş ve tasarlanmış kapasitörlerin seçilmesi önemlidir.