Um diodo liga ou conduz corrente quando está polarizado diretamente, o que significa que a tensão em seus terminais permite que a corrente flua facilmente do ânodo (terminal positivo) para o cátodo (terminal negativo). Isso ocorre quando a tensão aplicada ao ânodo é maior que a aplicada ao cátodo em um valor maior que a queda de tensão direta do diodo (normalmente em torno de 0,7 V para diodos de silício). Quando polarizado diretamente, a região de depleção dentro do diodo se estreita, permitindo que portadores de carga (elétrons para um semicondutor tipo N e buracos para um semicondutor tipo P) se movam através da junção e permitindo assim que a corrente flua através do diodo.
Para conduzir a corrente de forma eficaz, um diodo requer duas condições primárias: polarização direta e uma tensão superior à queda de tensão direta do diodo. A polarização direta ocorre quando o ânodo é positivo em relação ao cátodo, criando uma diferença de potencial que permite que a corrente flua através do diodo. Simultaneamente, a tensão aplicada deve exceder a queda de tensão direta específica do material semicondutor e da construção do diodo. Isso garante que o diodo possa sustentar o fluxo de corrente sem resistência significativa, facilitando sua operação em circuitos eletrônicos para retificação, processamento de sinais e regulação de tensão.
Vários fatores determinam quando um diodo liga ou conduz corrente. Principalmente, um diodo conduz quando está polarizado diretamente, o que significa que a tensão aplicada ao ânodo é suficientemente maior do que aquela aplicada ao cátodo. Nesta condição, a diferença de potencial através do diodo permite o fluxo de corrente do ânodo para o cátodo. Este processo envolve o estreitamento da região de depleção dentro da junção do diodo, permitindo que portadores de carga (elétrons ou lacunas) atravessem a junção e, assim, permitindo que a corrente passe através do diodo. O nível de tensão específico necessário para polarizar diretamente o diodo depende da composição do material e é normalmente ligeiramente superior à queda de tensão direta do diodo (cerca de 0,7 V para diodos de silício). Uma vez atendidas essas condições, o diodo conduz de forma eficaz, suportando diversas funções em circuitos eletrônicos, como retificação, processamento de sinal e regulação de tensão.
Um diodo é polarizado diretamente quando o terminal anódico está em um potencial (tensão) mais alto que o terminal catódico. Esta condição permite que o diodo conduza corrente na direção do ânodo para o cátodo com resistência mínima. A polarização direta ocorre quando a tensão aplicada através do diodo faz com que os portadores majoritários (elétrons no tipo N e lacunas nos semicondutores do tipo P) se movam em direção à junção, reduzindo a largura da região de depleção. Esta redução na largura da região de depleção permite o fluxo de corrente, permitindo que os transportadores atravessem a junção e contribuam para o processo de condução. A polarização direta é essencial para a operação normal de diodos em circuitos eletrônicos, onde desempenham funções como retificação em fontes de alimentação, demodulação de sinal em sistemas de comunicação e regulação de tensão em diversos dispositivos eletrônicos.