Um capacitor desempenha várias funções essenciais em circuitos elétricos, principalmente armazenando e liberando energia elétrica. Consiste em duas placas condutoras separadas por um material isolante denominado dielétrico. A função fundamental do capacitor é armazenar carga elétrica quando conectado a uma fonte de tensão. Essa carga armazenada cria um campo elétrico entre as placas, resultando em uma diferença de potencial eletrostática ou tensão no capacitor.
Os capacitores são amplamente utilizados em circuitos elétricos para diversos fins. Uma aplicação importante é filtrar e suavizar sinais elétricos. Em circuitos CA, os capacitores podem bloquear componentes CC enquanto permitem a passagem de sinais CA, o que é crucial para aplicações como fontes de alimentação e amplificadores de áudio. Os capacitores também ajudam a estabilizar os níveis de tensão, suavizando flutuações ou picos nas fontes de energia, garantindo a operação consistente dos dispositivos eletrônicos.
A principal responsabilidade de um capacitor é armazenar e liberar energia elétrica de forma eficiente. Quando conectados em um circuito, os capacitores carregam e descarregam dependendo da tensão aplicada a eles. Este processo de carga e descarga é utilizado em circuitos de temporização, osciladores e circuitos de condicionamento de sinal. Os capacitores também são essenciais para desviar frequências indesejadas para o terra e melhorar a qualidade do sinal em circuitos eletrônicos.
Usar um capacitor em um circuito envolve selecionar o valor correto de capacitância para atingir as características desejadas do circuito. Os capacitores são conectados em várias configurações dependendo da aplicação, como em paralelo com uma carga para filtrar ruído ou em série para bloquear CC enquanto permite a passagem de sinais CA. Sua capacidade de armazenar carga torna os capacitores essenciais para sistemas de armazenamento de energia e projetos de circuitos onde a supressão de transientes, o acoplamento de sinais ou o controle de tempo são críticos.
Num circuito de corrente contínua (CC), os condensadores comportam-se de forma diferente dependendo da sua configuração e aplicação. Uma função principal dos capacitores em circuitos CC é bloquear a CC enquanto permite a passagem dos componentes CA. Esta propriedade é utilizada no acoplamento de capacitores que passam sinais CA entre estágios de amplificadores enquanto bloqueiam tensões de polarização CC. Os capacitores em circuitos CC também podem ser usados para armazenamento de energia, embora seu papel principal seja frequentemente visto em aplicações de filtragem e condicionamento de sinal onde o acoplamento CA ou a redução de ruído são necessários.