A eficiência de um transformador de potência refere-se à eficácia com que ele converte a energia elétrica de um nível de tensão para outro, minimizando as perdas de energia. A eficiência máxima de um transformador depende de vários fatores, incluindo seu projeto, qualidade de construção e condições de operação. Normalmente, os transformadores de potência modernos alcançam eficiências na faixa de 95% a 98% sob condições normais de operação. Isso significa que 95% a 98% da energia elétrica de entrada do transformador é transferida com sucesso para o lado de saída, enquanto a porcentagem restante é perdida na forma de calor devido às perdas no núcleo e à resistência do enrolamento.
Embora seja teoricamente possível projetar um transformador com 100% de eficiência em um cenário ideal onde não há perdas, considerações práticas como perdas no núcleo (histerese e correntes parasitas) e perdas no cobre (resistência nos enrolamentos) impedem alcançar a eficiência perfeita. Essas perdas são inerentes à operação do transformador e são minimizadas por meio de projeto cuidadoso, seleção de materiais e otimização das condições operacionais.
A eficiência de um transformador é frequentemente descrita em termos de sua eficiência em um determinado fator de potência. O fator de potência é uma medida de quão eficazmente a energia elétrica é convertida em trabalho útil. A eficiência do transformador varia com o fator de potência porque as perdas no transformador são influenciadas pelo componente de potência reativa da carga. Geralmente, os transformadores apresentam eficiências ligeiramente inferiores com fatores de potência mais baixos devido ao aumento das correntes de magnetização e às perdas mais elevadas associadas à potência reativa.
Portanto, embora os transformadores possam atingir altas eficiências em aplicações práticas, aproximar-se de 100% de eficiência é um desafio devido às perdas inerentes. Projetistas e engenheiros se esforçam para otimizar os projetos de transformadores para maximizar a eficiência sob condições operacionais reais, garantindo ao mesmo tempo desempenho confiável e longevidade em sistemas de distribuição e conversão de energia elétrica.