Uma máquina elétrica e um transdutor têm finalidades diferentes em sistemas elétricos e eletrônicos. Uma máquina elétrica, como um motor ou gerador, converte energia elétrica em energia mecânica ou vice-versa. Os motores usam energia elétrica para produzir movimento rotacional, enquanto os geradores convertem energia mecânica em energia elétrica. Por outro lado, um transdutor converte uma forma de energia em outra, muitas vezes de quantidades físicas como temperatura, pressão ou som em sinais elétricos, ou vice-versa. Embora as máquinas elétricas sejam usadas principalmente para geração de energia e trabalho mecânico, os transdutores são usados para medição, detecção e processamento de sinais.
Os transdutores elétricos e mecânicos diferem no tipo de energia que convertem e em suas aplicações. Os transdutores elétricos convertem quantidades físicas em sinais elétricos ou vice-versa. Os exemplos incluem termopares (que convertem temperatura em tensão) e sensores piezoelétricos (que convertem pressão em sinais elétricos). Os transdutores mecânicos, entretanto, convertem quantidades físicas em movimentos ou forças mecânicas. Os exemplos incluem tubos Bourdon (que convertem pressão em movimento mecânico) e extensômetros (que convertem força em deformação mecânica). Os transdutores elétricos são usados principalmente em sistemas eletrônicos e de controle, enquanto os transdutores mecânicos encontram aplicações em monitoramento mecânico e estrutural.
Um transdutor elétrico é um dispositivo que converte uma quantidade física, como temperatura, pressão ou intensidade de luz, em um sinal elétrico. Esta conversão permite a medição, transmissão e processamento da grandeza física na forma elétrica. Exemplos de transdutores elétricos incluem termopares, que convertem diferenças de temperatura em tensão; extensômetros, que convertem deformações mecânicas em alterações de resistência; e fotodiodos, que convertem a intensidade da luz em corrente. Os transdutores elétricos são essenciais em instrumentação, sistemas de controle e processos automatizados onde são necessários medição e controle precisos de parâmetros físicos.
A principal diferença entre um sensor e um transdutor está em suas funções específicas na medição e conversão de sinal. Um sensor é um dispositivo que detecta alterações em uma quantidade física, como temperatura, pressão ou umidade, e responde a essas alterações. Um transdutor, entretanto, não apenas detecta alterações, mas também converte a quantidade física detectada em uma forma diferente de energia, normalmente um sinal elétrico. Embora todos os transdutores incluam um elemento sensor, nem todos os sensores são transdutores. Por exemplo, um termistor é um sensor que muda sua resistência com a temperatura, mas requer um circuito adicional para converter essa mudança em um sinal elétrico utilizável.
Um motor e um transdutor diferem fundamentalmente em suas funções e aplicações. Um motor é uma máquina elétrica que converte energia elétrica em energia mecânica, normalmente na forma de movimento rotacional. Os motores são usados em aplicações que exigem movimento, como ventiladores, bombas e máquinas industriais. Um transdutor, por outro lado, é um dispositivo que converte uma forma de energia em outra, muitas vezes envolvendo a conversão de quantidades físicas em sinais elétricos ou vice-versa. Enquanto um motor é usado para realizar trabalho mecânico, um transdutor é usado para fins de detecção, medição e conversão de sinal em vários sistemas eletrônicos e de controle.