A diferença potencial, no contexto da eletricidade e dos campos elétricos, refere-se à medida da energia potencial elétrica por unidade de carga entre dois pontos em um circuito ou campo elétrico. É comumente denotado pelo símbolo VVV e medido em volts (V).
Em termos simples, a diferença de potencial descreve quanta energia é necessária para mover uma unidade de carga elétrica de um ponto a outro. Eletricamente, essa diferença é o que faz com que as cargas fluam através de um condutor quando um circuito é concluído. Quando uma fonte de tensão (como uma bateria ou fonte de alimentação) é conectada a um circuito, ela estabelece uma diferença de potencial entre seus terminais. Os elétrons então fluem do terminal negativo (potencial mais baixo) para o terminal positivo (potencial mais alto) através do circuito, alimentando os dispositivos conectados a ele.
A diferença de potencial elétrico também está intimamente relacionada ao conceito de potencial elétrico, que é a quantidade de trabalho necessária para mover uma carga positiva unitária de um ponto de referência (geralmente infinito) para um ponto específico em um campo elétrico. A diferença de potencial entre dois pontos é igual à variação da energia potencial elétrica por unidade de carga entre esses pontos.
Nas notas científicas da Classe 10, a diferença de potencial é normalmente apresentada como a diferença de tensão entre dois pontos em um circuito elétrico. É fundamental para compreender como a eletricidade flui e é usada para alimentar dispositivos em aplicações cotidianas. Para a rede elétrica, a diferença de potencial refere-se à tensão fornecida pela rede elétrica a residências e empresas, normalmente em torno de 110-120 volts (na América do Norte) ou 220-240 volts (em muitas outras partes do mundo), alternando a uma velocidade frequência de 50 ou 60 Hz.
Em resumo, a diferença de potencial é um conceito crucial em eletricidade, descrevendo a força motriz que faz com que as cargas elétricas se movam através de condutores e alimentam dispositivos elétricos. Ele desempenha um papel central na compreensão dos princípios elétricos básicos e nas aplicações práticas em engenharia e tecnologia elétrica.