Os geradores normalmente produzem corrente alternada (CA) em vez de corrente contínua (CC) devido a várias vantagens práticas na geração, transmissão e utilização de energia. A CA é preferida em geradores porque permite a transformação eficiente de tensão usando transformadores, o que é crucial para transmissão e distribuição de energia a longa distância. A tensão CA pode ser facilmente aumentada (aumentada) para transmissão em longas distâncias com perda mínima e depois reduzida (diminuída) para níveis mais seguros para uso em residências e empresas. Esta capacidade reduz a perda de energia durante a transmissão em comparação com a CC, o que exigiria métodos de conversão mais complexos e menos eficientes para ajuste de tensão.
O uso de CA em geradores também está historicamente enraizado no desenvolvimento de sistemas de energia elétrica. Os geradores AC, ou alternadores, foram desenvolvidos e implementados pela primeira vez por pioneiros como Nikola Tesla e George Westinghouse no final do século XIX. A adoção precoce da tecnologia AC foi impulsionada pela sua capacidade de apoiar a distribuição eficiente de energia em grandes áreas geográficas, superando as limitações dos sistemas DC, que sofriam com perdas significativas de energia ao longo das distâncias.
A CA é preferida à CC em sistemas de energia elétrica porque a CA pode ser facilmente convertida entre diferentes níveis de tensão usando transformadores. Esta capacidade é essencial para otimizar a transmissão e distribuição de energia em toda a rede elétrica. As linhas de transmissão CA de alta tensão minimizam a perda de energia durante o transporte de longa distância, enquanto a transmissão CC exigiria estações de conversão caras e menos eficientes em intervalos frequentes ao longo da linha para manter os níveis de tensão.
As estações de energia geram CA em vez de CC principalmente porque a CA oferece vantagens práticas na transmissão e distribuição de energia. A eletricidade CA pode ser transformada de forma eficiente em diferentes níveis de tensão usando transformadores, facilitando a transmissão por longas distâncias com perda mínima de energia. Esta capacidade é crucial para fornecer eletricidade das centrais elétricas às residências, empresas e indústrias através de redes extensas. Em contraste, a geração e transmissão de electricidade DC a longas distâncias exigiria significativamente mais infra-estruturas e incorreria em custos mais elevados devido à necessidade de conversão frequente de tensão e de condutores mais substanciais para minimizar perdas.
A preferência por CA em sistemas de geração e distribuição de energia está enraizada na facilidade e eficiência de transformação dos níveis de tensão por meio de transformadores. A tensão CA pode ser aumentada para uma transmissão eficiente em longas distâncias com perda mínima de energia e depois reduzida para uso seguro em residências e locais de trabalho. Esta capacidade é essencial para manter a fiabilidade e a rentabilidade dos sistemas de energia elétrica, tornando a CA a escolha preferida para gerar e transmitir eletricidade das centrais elétricas aos utilizadores finais.