O fator de potência de um transformador está sempre atrasado porque o enrolamento primário do transformador consome corrente magnetizante, que está atrasada em relação à tensão aplicada. Esta corrente de magnetização cria o campo magnético necessário no núcleo e, como é de natureza indutiva, causa atraso no fator de potência geral.
O fator de potência está sempre atrasado na maioria dos circuitos CA porque cargas indutivas como motores, transformadores e indutores são comuns. Essas cargas indutivas fazem com que a corrente fique atrasada em relação à tensão devido ao armazenamento de energia em seus campos magnéticos.
Os sistemas de potência geralmente operam com um fator de potência atrasado porque alimentam predominantemente cargas indutivas como motores e transformadores. Essas cargas consomem corrente atrasada em relação à tensão, o que é uma característica natural dos componentes indutivos. Operar com um fator de potência atrasado é típico e esperado nesses sistemas.
Para corrigir um fator de potência atrasado, capacitores são adicionados ao circuito. Esses capacitores fornecem potência reativa líder, que neutraliza a potência reativa atrasada causada por cargas indutivas. Ao equilibrar a potência reativa no sistema, o fator de potência geral é melhorado, reduzindo perdas e aumentando a eficiência.
Para saber se o fator de potência (FP) está adiantado ou atrasado, observe a relação de fase entre a corrente e a tensão. Se a corrente estiver atrasada em relação à tensão, o fator de potência está atrasado. Se a corrente estiver adiantada em relação à tensão, o fator de potência estará adiantado. Isto pode ser determinado usando um medidor de fator de potência ou analisando as formas de onda com um osciloscópio.
Em um transformador, “atraso” refere-se à diferença de fase onde a corrente no enrolamento primário fica atrasada em relação à tensão aplicada. Isto se deve à natureza indutiva dos enrolamentos do transformador, que requerem corrente de magnetização para estabelecer o campo magnético no núcleo, resultando em um fator de potência atrasado.