Os MOSFETs são frequentemente chamados de dispositivos controlados por tensão porque o mecanismo primário para controlar a corrente através deles é a tensão aplicada ao terminal da porta em relação ao terminal da fonte. Em um MOSFET, a tensão porta-fonte (V_GS) determina o campo elétrico através do óxido da porta, que por sua vez controla a condutividade do canal entre os terminais dreno e fonte. Ao variar V_GS, o MOSFET pode modular o fluxo de corrente através do canal, tornando-o responsivo às mudanças na tensão aplicada e agindo como uma fonte de corrente dependente da tensão.
Em contraste, os transistores de junção bipolar (BJTs) são normalmente considerados dispositivos controlados por corrente porque a corrente de base (I_B) controla a condução entre os terminais emissor e coletor. A corrente de base modula os portadores minoritários (elétrons ou lacunas) injetados na região de base, o que por sua vez afeta a corrente de coletor (I_C). A quantidade de amplificação de corrente (β) de um BJT é determinada principalmente pela razão entre a corrente do coletor e a corrente de base, tornando-o inerentemente controlado pela corrente.
Os BJTs também podem operar em modo controlado por tensão até certo ponto, especialmente em aplicações onde mecanismos de feedback ou arranjos de polarização controlam a tensão base-emissor (V_BE). No entanto, sua operação fundamental depende do controle de corrente devido à física dos processos de injeção e amplificação de portadores minoritários dentro da estrutura do transistor.
A distinção entre MOSFETs como dispositivos controlados por tensão e BJTs como dispositivos controlados por corrente surge de suas diferentes estruturas físicas e princípios operacionais. Os MOSFETs dependem do campo elétrico criado pela tensão da porta para controlar diretamente a condutividade do canal, enquanto os BJTs usam a corrente de base para controlar indiretamente o fluxo de corrente do emissor-coletor por meio de injeção de portadora e mecanismos de ganho de transistor. Essas características determinam como cada dispositivo responde aos sinais de controle e influencia suas aplicações em diversos circuitos eletrônicos.