Os eletrônicos podem degradar-se com o tempo devido a vários fatores, como condições ambientais, padrões de uso e envelhecimento dos componentes. Embora muitos dispositivos eletrônicos sejam projetados com materiais e componentes robustos para garantir durabilidade, o uso prolongado, a exposição ao calor, umidade, poeira ou estresse mecânico podem contribuir para sua degradação. Por exemplo, os circuitos integrados (ICs) podem sofrer degradação no desempenho devido ao estresse térmico ou ao estresse elétrico excessivo, afetando sua confiabilidade e longevidade. Da mesma forma, componentes como capacitores e baterias podem degradar-se com o tempo, impactando a funcionalidade geral dos dispositivos eletrônicos.
A vida útil dos eletrônicos varia significativamente dependendo de fatores como qualidade de fabricação, intensidade de uso e manutenção. Em geral, os produtos eletrónicos de consumo, como smartphones, computadores portáteis e televisores, podem durar vários anos em condições normais de funcionamento, com cuidados e manutenção adequados. Eletrônicos de alta qualidade projetados para aplicações industriais ou aeroespaciais podem ter vida útil muito mais longa, muitas vezes durando décadas com manutenção regular e substituições periódicas de componentes.
Os eletrônicos não se deterioram da mesma forma que a matéria orgânica, mas podem deteriorar-se com o tempo devido a fatores ambientais, desgaste de componentes ou obsolescência tecnológica. A degradação na eletrônica normalmente se refere a um declínio no desempenho, confiabilidade ou funcionalidade, em vez de decomposição física. Embora os eletrônicos possam não se decompor como os materiais orgânicos, eles podem se tornar obsoletos ou não funcionais à medida que a tecnologia avança e dispositivos mais novos e mais eficientes se tornam disponíveis.
Os eletrônicos não têm data de validade fixa, mas sua vida útil funcional pode ser influenciada por vários fatores, conforme mencionado anteriormente. À medida que a tecnologia evolui e surgem novas inovações, os produtos eletrónicos mais antigos podem tornar-se obsoletos ou incompatíveis com os padrões mais recentes de software e hardware. Esta obsolescência tecnológica pode tornar a eletrónica menos útil ou exigir atualizações para manter a compatibilidade com os sistemas modernos. Embora alguns componentes, como baterias ou painéis de exibição, possam se desgastar com o tempo, a vida útil geral dos componentes eletrônicos é determinada pelo seu design, ambiente de uso e práticas de manutenção, e não por uma data de validade predefinida.