Um circuito integrado (IC) é um circuito eletrônico em miniatura que consiste em dispositivos semicondutores e componentes passivos (como resistores, capacitores e indutores) fabricados em uma única peça de material semicondutor. Esses componentes são interconectados para executar funções específicas, como amplificação, processamento de sinal ou operações lógicas. Os ICs são normalmente alojados em embalagens que os protegem e fornecem conexões para conexões elétricas externas, permitindo que sejam facilmente integrados em dispositivos eletrônicos.
Em termos simples, um circuito integrado (CI) é um minúsculo circuito eletrônico que contém vários componentes eletrônicos, como transistores, resistores e capacitores, todos gravados em um único chip semicondutor. Esses componentes trabalham juntos para executar diversas funções essenciais para dispositivos eletrônicos, como processamento de sinais, armazenamento de dados ou controle de operações. Os ICs vêm em diferentes tipos e tamanhos, desde pequenos microchips usados em computadores e smartphones até microchips maiores usados em eletrônica de potência e equipamentos industriais.
O principal objetivo de um circuito integrado (CI) é fornecer uma solução compacta, confiável e econômica para a implementação de circuitos eletrônicos complexos. Ao integrar vários componentes em um único chip, os CIs reduzem o tamanho, o peso e o consumo de energia dos dispositivos eletrônicos, ao mesmo tempo que melhoram seu desempenho e confiabilidade. Essa miniaturização permite a produção em massa de sistemas eletrônicos e facilita avanços tecnológicos em vários setores, incluindo telecomunicações, computação, automotivo e eletrônicos de consumo.
O termo “circuito integrado” deriva do fato de integrar múltiplos componentes eletrônicos em um único substrato semicondutor. Antes do desenvolvimento dos CIs na década de 1950, os circuitos eletrônicos eram construídos usando componentes discretos (transistores individuais, resistores, capacitores, etc.), que exigiam mais espaço, eram propensos a problemas de confiabilidade e exigiam muito trabalho para serem montados. A inovação de integrar esses componentes em um único chip revolucionou a eletrônica, permitindo avanços significativos em miniaturização, desempenho e eficiência.
Um circuito integrado (IC) opera aproveitando as propriedades de materiais semicondutores, como o silício, para controlar o fluxo de correntes e tensões elétricas. O bloco básico de construção de um CI é o transistor, que atua como uma chave ou amplificador dependendo do projeto do circuito. Os transistores dentro de um IC são interconectados usando finos traços de metal ou camadas condutoras gravadas no substrato semicondutor. Quando um IC recebe sinais elétricos através de seus pinos de entrada, esses sinais são processados pelos transistores interconectados e outros componentes para executar funções específicas, como amplificar sinais, armazenar dados em células de memória ou executar operações lógicas. Os sinais de saída gerados por um IC são então transmitidos através de seus pinos de saída para outros componentes ou sistemas eletrônicos, permitindo que o IC desempenhe a função pretendida dentro de um dispositivo eletrônico.