Corrente sem carga em um transformador refere-se à corrente consumida pelo enrolamento primário quando o enrolamento secundário está aberto ou descarregado. Esta corrente flui no enrolamento primário devido ao fluxo magnetizante necessário para estabelecer o campo magnético do núcleo do transformador. Representa as perdas de energia no núcleo devido à histerese e correntes parasitas, bem como perdas no próprio enrolamento primário. A corrente sem carga é normalmente pequena em comparação com a corrente de carga total do transformador e é expressa como uma porcentagem da corrente nominal de carga total.
Nenhuma corrente de carga em um transformador significa a quantidade de corrente que flui através do enrolamento primário quando nenhuma carga externa está conectada ao enrolamento secundário. Esta corrente é necessária para estabelecer o fluxo magnético no núcleo do transformador, essencial para o funcionamento do transformador. Representa as perdas do núcleo e uma pequena parcela das perdas de cobre no enrolamento primário.
Corrente sem carga e corrente com carga total são termos usados para descrever a corrente consumida por um transformador sob diferentes condições de operação. Corrente sem carga refere-se à corrente consumida quando o secundário do transformador está aberto ou com carga muito leve, normalmente para fornecer corrente de magnetização e compensar perdas no núcleo. A corrente de carga total, por outro lado, refere-se à corrente máxima que o transformador pode fornecer a uma carga sem exceder sua capacidade projetada. A relação entre a corrente sem carga e a corrente com carga total fornece informações sobre a eficiência e as perdas do transformador.
A corrente sem carga de um transformador ideal teoricamente se aproxima de zero. Em um transformador ideal, toda a energia elétrica transferida do enrolamento primário para o secundário é totalmente utilizada pela carga e não há perdas devido à resistência ou perdas no núcleo. Portanto, a corrente sem carga de um transformador ideal é puramente teórica e representa apenas a corrente de magnetização necessária para estabelecer o campo magnético no núcleo.
Para reduzir a corrente sem carga de um transformador, diversas técnicas podem ser empregadas. Usar um núcleo de transformador com perdas mais baixas, como laminações de aço silício de alta qualidade ou ligas metálicas amorfas, pode diminuir significativamente a corrente de magnetização necessária. Projetar o transformador com uma relação de espiras mais alta ou usar uma área de seção transversal menor para o enrolamento primário também pode reduzir a corrente de magnetização. Além disso, garantir práticas adequadas de projeto e construção para minimizar correntes parasitas e perdas por histerese no material do núcleo pode reduzir ainda mais as perdas sem carga e melhorar a eficiência do transformador.